这场宴会是周府大太太周于氏主持操办的,画眉因着存了私心,也帮忙张罗。周府原是前朝上海道台的官员府邸,后来被周老爷买下来,成了安家之所。

    作为官邸,周府的布置也是极考究的,一步一景,行止之间便尽览山水之秀美神韵。周老爷是个极古板传统的人,时下是流行在酒楼饭店办宴会的,可这样的‘时兴’周老爷定是不喜的,画眉虽有些小心思,但到底不敢得罪周老爷,再者上头还有她母亲压着,她也不敢放肆,索性就提议将宴会办在周家花园,趁着春意未尽,赏花饮酒也算是全了雅兴。

    周于氏向周老爷请示后,得了首肯,便也应了。那位道台大人应是个喜爱山川风物的雅致人,府中几处院子虽瞧着精致,可样式都大同小异,唯有这处花园是费了些心思的。

    说是花园,可事实上这处地方几乎占了周府的一半面积。宾客进了周府大门先得绕过府里正院方至一处月拱门,门上有匾,上提‘水岸沙汀’,跨过月拱门,便见一汪湖水,满堤杨柳,沿着石拱桥过去,便是水上回廊,曲曲折折,廊墙上开着雕花小窗,透过窗子看过去又是一番光景。

    走到回廊尽头又是一道月拱门,蜿蜒的石子路看不见那头,两边是郁郁葱葱的翠竹,伴着风声沙沙作响,格外幽静。

    石子路最终停在一处水榭前。上面也有一牌匾曰‘砌花随月’,水榭内摆设虽精致却不沉闷,摆件大都是色彩清新的青花白釉,家具一改前院雕花檀木而是用了藤椅竹塌,颇有山野之趣。

    临榭而望,又见那一潭碧水,水质清澈,隐隐还在流动,想来这花园是引了活水进来,养着这一处景色。

    水榭西南角有一处高楼,俯瞰整个周府,常做赏月之用,潭水之中放置了几处假山,错落有致,其间还点缀了几株花草,鲜艳欲燃。水榭’砌花随月‘之名倒是取得应景。

    水榭与高楼以长廊相接,众人移步到高楼,眼下又是一番美景。水榭西北角是绵延的长廊,中间穿过一处亭子,亭子边上还泊着一只小舟,岸边多种树,只梧桐玉兰两种,倒也不觉得杂乱,想来一人泛舟湖上也是极乐之事。

    高楼之上可见整个园林精致,回廊尽头是一处垂花门,过去便是一处小花园,虽已暮春,却还是满园娇妍,瞧着便让人心生喜爱。

    再往左走便是他们来时经过的‘水岸沙汀’和石子路了。整个花园以此三个部分组成,其实规模在这沪地不算最大,可胜在布置精妙,移步换景之体验倒是别的园子没有的。故此,赴宴众人倒还算是玩的开心。

    众人走走停停,逛完这整个园子倒也费了些时辰,如今倒是该用饭了。画眉将宴席摆在随月楼,赏美景,吃美味,才算享受。

    用膳的命令一传下去,便有下人恭引客人入座,坐定以后,即送上香茗、干果、蜜饯等小吃食,等到周老爷同刘老爷、李老爷、陆少爷等主宾落座以后,又有下人会撤去桌上干果蜜饯,清理桌面,随即奉上冷盘。周府因着周老爷的缘故,都是极为讲究规矩的,冷盘数多为双数,以示吉利,不仅如此色香味形也均臻完美。

    周老爷坐在主位,左侧依次是刘老爷、李老爷、陆少爷,因着画眉的两位哥哥尚在海外留洋,故此周老爷右手边坐的便是周于氏,至于画眉则是在一旁亲自布菜倒酒。周老爷虽古板,但时代到底不同了,倒也不至于不许妻子女儿上桌,对此倒也没什么意见。

    周老爷瞧着一旁明艳动人的女儿,反而心中还希望她争点气,他这个女儿是个有心思的,此次办宴会也未必不是替她考虑,要是能找到个好夫婿,对她,对周家都是好事。

    周老爷心中想着,面上倒是不显,只是有意无意的多灌了陆少爷几杯酒。这陆少爷是陆参谋的嫡次子,平日里最受陆参谋宠爱,在周老爷看来,陆绍由便是最好的人选。

    画眉脑子也聪明,只消片刻便咂摸出了周老爷的意思,等到她第三次上前给陆绍由斟酒时,故意动了动手腕,假装不小心蹭上了陆绍由的。

    白皙温热的肌肤贴上男人的手背,滑腻柔软的触感登时让他一怔,借着喝酒的动作,眼神飘向了身侧的垂首而立的少女。

    女子模样俏丽,一身娇嫩的水红色宝相花纹样的袄裙更显得她娇媚动人,小脸儿低垂着,双颊覆上淡淡红晕,显然是被刚才的接触羞到了,视线下移,刚刚碰他的皓腕上挂着一只翡翠镯子,绿油油的颜色衬得她的手腕更加白皙莹润,看的陆绍由心中发痒。