不过数日,孔明归返,法正将安抚南蛮之事,交由刘巴处置,转道成都,镇守益州。

    益州南蛮比之五溪蛮行事更为乖张,一味安抚并非良策,诸葛亮归返长沙之时,便与庞山民尽数道明,平蛮之策。说起益州蛮人,不得不提蛮族孟氏,自祝融氏离南蛮之后,依附荆南后,蛮族孟氏一部联结南蛮诸部,于云南独大,巴蜀蛮人除被法正说降少许之外,多依附孟氏,孟获亦曾致信成都,索取财物,只是诸葛亮对孟获要求,一概不应,小蛮王虽对益州怨愤,却惧汉家势大,未敢出兵袭扰巴蜀州郡。

    诸葛亮归来之后,庞山民便与诸葛亮尽议曹操求援之事,二人于此事之上,见解不一,后又相继于荆南四郡,将石韬,孟建等人,尽皆叫往长沙,诸人共议对曹方略。

    诸葛亮以为,如今曹操两面受敌,西凉兵势威猛,且北地袁谭,袁尚诸人,曹操顷刻之间,难以安定河北诸郡,如此良机,正是庞山民兴兵之机,荆襄如今存粮不少,便是误了春耕农时,对百姓生计,影响不大,庞山民可命庞统自新野出兵,引一旅之师,强占汝南,威吓许都,如此以来,三家诸侯共图曹操土地,曹操应接不暇,必然有失。

    可庞山民却不欲与曹操早早交恶,对于曹军之中,一众谋臣良将,庞山民心有顾忌,且汝南先遭黄巾祸乱,又因刘曹相争,田地尽毁,占据汝南之后,亦要安抚百姓,这一郡所耗,不知凡几。

    便是庞山民手有余财,也不想将大量精力投放一百废待兴之地。如今荆襄百姓虽可果腹,可西川百姓因先前交战,生活困苦,身为人主,当保境安民,自家的百姓还未丰衣足食,去与曹操相争一贫瘠土地。伤敌一千自损八百,何苦来哉?

    石韬。孟建二人倾向于诸葛亮的决策,而崔钧则倾向于庞山民的想法,五人一时之间,竟争执不下,太守府上,叫嚷之声不绝于耳。

    许久之后,诸葛亮不禁大笑。对庞山民道:“我等如今皆身居高位,却如书院学子那般,吵作一团,倒是有些失了仪态。”

    庞山民闻言,亦觉好笑,对诸葛亮道:“非是吵闹,而是就事论事,若伐汝南,庞某以为不必急于此刻,待那曹操先将汝南发展之后。我等再取,也是不迟。”

    “届时怕是颇为费力。”诸葛亮闻言,不禁叹道:“亮以为,若得汝南,其最大好处便是可减缓曹操攻伐河北的速度,兵逼许都,曹操心中,怎能不惧?必于许都广屯军马。如此一来,河北袁氏,便有喘息之机。只要曹操一时半刻,拿不下河北。曹操便不敢伐我荆襄,亮此举乃是为了让曹操长久面对腹背受敌的困境,更何况如今西凉铁骑已袭长安,若兄长此时不取汝南,之后怕要后悔。”

    庞山民闻言,暗暗点头。

    诸葛亮取汝南一策,多为战略层面的意图,只是庞山民并不认为,汝南轻易可得,镇汝南者乃曹军上将曹仁,治军严谨,非泛泛之辈,汝南若须臾攻下,倒也无碍庞山民治下二州发展,若耗时日久,对荆襄而言,并非好事。

    诸葛亮此番归返,皆因婚事,庞山民自然不会使其领兵征战,至于庞统,其计谋诡谲,却喜行险,若拿下汝南,以庞统那桀骜性子,怕是会耐不住寂寞,去曹军许都重地,寻寻晦气了。

    之前庞山民已予了卧龙,凤雏二人,临战统军之权,庞山民也不好开口将军权收回,与诸葛亮辩驳许久,庞山民知难以将诸葛亮劝服,心中已有出兵之念。

    想到此处,庞山民对诸葛亮道:“不知可否于曹操处,将汝南购得?”

    庞山民说罢,堂上诸人尽皆惊愕,庞山民见状,不禁笑道:“适才孔明所言,庞某尽数记在心中,如今态势,那曹操汝南难守,且徒耗钱粮,不如庞某遣使许都,回复曹操,欲以其所需粮草换汝南一郡之地,如今曹操两路征伐,粮秣不足,若可兵不血刃,拿下汝南,庞某心中,便没有意见了。”

    “兄长太过一厢情愿……”诸葛亮闻言不禁苦笑,对庞山民道:“那曹操是缺粮草,可汝南对其意义颇大,若遣轻骑,辰时出征,日暮便可兵临许都城下,那曹操怎肯将如此要地,授予兄长?”

    “这倒也是。”庞山民闻言,心中颇感扫兴,对诸葛亮道:“可是为兄担心,得汝南易,守汝南难,汝南三面皆曹操土地,若得此郡,周边皆要派遣重兵,以防曹军去而复返,望孔明告知庞某,我荆襄,西川二州,何人可守此危城?”

    诸葛亮闻言,轻叹一声,对庞山民道:“亮自告奋勇!”