如今旧地重游,便有一种物是人非的感觉。待马车行驶至阳虎府上,天色已然暗了下来,车把式缓缓将马车停下来,姬姜朝着挂有“阳府”两个篆字牌匾的“豪宅”看去,府门前架子上的火盆里,火把熊熊燃烧着,把府门前照得一片暗红。

    如今,阳虎已远非昔日鲁国“三桓”之一季孙家的家臣了,他已经牢牢掌控了季孙氏。三年前,季桓子的宠臣梁怀骄横跋扈,被他抓了起来,直至季桓子拿一定的条件作为筹码,阳虎才答应放了梁怀。自此,阳虎已不再将季桓子放在眼里我。

    如今,他的野心更大了,他竟然谋划着杀掉三桓的嫡子而改立他所喜爱的三桓庶子作为傀儡,从而达到操控整个鲁国大局的目的,这个计划可谓疯狂到了极点。

    而他一个人毕竟能力有限,因而,正谋划着找若干“志同道合”的人士共谋大业,而十五年前兵变夺权失败,流亡他乡的鲁昭公四个儿子对他来说正是最好的人选。

    实则,很久以前阳虎就在下这一盘大棋了。他一面注意着鲁国朝堂以及季孙家族内所有人的一举一动,拉拢那些对季桓子不满的朝臣以及季孙家成员,逐步分化、瓦解、掌控之。

    另一方面,他也成立了属于自身的情报机构—影卫,那些人皆是久经训练、考验、誓死效忠于他阳虎的死忠分子。阳虎有意无意地让影卫到齐鲁等地搜集鲁昭公四个儿子及其亲眷、子嗣的下落。

    最终,影卫通过这两三年的四处侦探,得到了昭公三子—公果、四子—公贲以及子女正秘密隐藏在鲁国周边小邾国的信息,这令他很是兴奋,更令他喜出望外的是公果有一位及笄之年,容貌倾国倾城的亲生女儿—姬姜。美人、权势通过联姻一招皆可得,一旦成功便是财色兼收。

    一月前,阳虎谋划已定,便派出自己的心腹阳大,也是影卫的首脑—乔装一番,带着他的信物赶去百里外的小邾国秘密会见昭王两子。

    那是一个七月的夜晚,天气炎热难耐,加之一整天木匠活计的劳作,使得公果身体异常疲乏。戌时,公果终于忙完了手上的木工活,冲了个凉水澡,更换干净的衣服。

    当他回到房间关好房门,准备吹灭烛火入席就寝时,发现昏暗的烛火下,正有一道黑色人影站在他不远处。

    “汝乃何许人也?欲在此间作甚?”公果被这突如其来的变故吓了一跳,但须臾他又冷静下来喝道。

    那黑影没说话,反而打量起他来,半盏茶功夫,他终于开口缓缓道:“汝可是鲁国昭公之三子公果?倘若是,那吾便找汝有要事相商!”

    “阁下找吾作甚?有事速速说来,不然便出去,在下就此歇息了!”公果见那人的神情不似要对他不利,便开门见山道。

    “吾乃鲁国三桓季孙家家臣阳虎将军麾下从属阳大是也,今奉吾家主公之命特来此与先生接洽,具体内容请详见信物、信件!”那阳大也不磨叽,直接对着公果躬身一礼道。

    随即,他干净利落地从身上掏出一块刻有“阳”字的羊脂玉佩和一封信件递给公果。公果接过玉佩与信件,立马打开看了起来,内容大意:如今,他阳虎已然掌握季孙氏大权,欲密谋除掉三桓嫡子,改立庶子为傀儡,知晓他公果仍为当年遭三桓反杀,流亡他乡的事耿耿于怀,如若老兄不嫌弃,可以天生丽质之女儿与他联姻,两家联手诛灭季桓子,共图大业云云。

    公果看罢了信件,惊得眼珠子都要掉下来了,不得不说,这个阳虎还真是吃了熊心豹子胆了。然而,等他冷静下来仔细一想,这倒确实是一个千载难逢的良机,但这涉及到自家唯一的女儿—姬姜的终身幸福,他还只得和她晓之以情,动之以理。

    “此事干系甚大,容在下思虑再三后答复你家主公。此外,吾尚需与小女沟通,看其是何意!”公果对阳大拱拱手说道。

    “也罢,不过先生可得快些,迟则生变,一旦季桓子那老贼以及另外两家发现,此事便败露了,极有可能招来杀身之祸!阳某先行告退,吾等尔之答复。”阳大十分郑重地告诫道。

    当公果再次回过神来,阳大的黑影已然消失得无影无踪了。次日,公果便找到了姬姜说明此事,出乎他意料的是姬姜居然答应了他与阳虎联姻的事,而阳大得了准信便匆匆赶回曲阜找阳虎复命去了。……