永寿宫中,萧云甚至没有起身恭送乾隆,反而是一手抚摸着自己的小腹,另一手撑着桌子。

    既白和鞠衣悄无声息地走进屋内,轻声呼唤:“娘娘?”

    萧云抬起头,决定将两人安顿好。

    她微笑着说:“既白、鞠衣,坐!”

    两人有些犹豫,但还是一个坐在乾隆曾经坐过的位置上,另一个则坐在萧云身边。

    萧云继续说道:“如果哪一天我不在了,你们就等皇上给哥哥和晴儿赐婚时求她将你们两个要过去当陪嫁。老佛爷最是看重晴儿,多两个陪嫁,她不会多问的。”

    听到这里,既白有些惊慌失措,她不解地问道:“小姐,您在说什么?什么您就不在了?怎么就给和晴公主当陪嫁了?”

    萧云笑着安慰她:“傻丫头,你不嫁人啊?你们跟着我在宫里熬着,耽误了自己一辈子。你们都是好姑娘,等出了宫,让阿玛和额娘给你们选个好人家嫁了,或是给我守着云卷云舒……”她一边说着,一边轻轻地整理既白的头发。

    “小姐,我和既白是自愿陪您进宫的,在这宫里,只有咱们三个,对,还有齐朔,咱们四个。我们两个怎么能把您一个人留在这吃人的魔窟呢?”鞠衣坚定地表示,她们不会离开萧云,要陪伴她一生。

    “我没说现在就赶你们走,我是说等着哥哥和晴儿赐婚时。”萧云知道这时间虽然久些,但这是保护她们两个且不惹人怀疑的办法,“直隶任期最起码还要一两年,那个时候你们两个就离宫吧!”

    她要给她们留下一条活路。

    “我们陪您一辈子,您就不要再说了!”

    “傻既白,总有一天你会明白我的打算的。”她并不要求两人立刻接受安排,可她相信到时候她们会做出正确的选择。

    乾隆走出永寿宫,也并未立刻离去,而是静静地站立在宫殿门口,一动不动。他那双锐利的眼睛紧紧盯着门上悬挂着的“永寿宫”三个大字。他的眼神中流露出一种深深的沉思与眷恋,似乎在回忆这座宫殿里的点点滴滴。

    良久之后,才缓缓转身,步履沉稳地回到养心殿。

    养心殿内烛火摇曳,将整个宫殿照得亮如白昼。

    乾隆端坐在龙椅之上,他那双深邃的眼眸透过跳动的烛光,似乎看透了什么。

    与此同时,粘杆处也迅速行动起来,一匹匹骏马飞驰而过,扬起阵阵尘土,马蹄声响彻夜空。