“阎大哥,这可不是闹着玩的,城里有三千多官军,这要是打起来,我们还不够人家塞牙缝的呢。”“我还🙿🐈能害你们吗?放心,跟着我没亏吃。”

    阎可义🐂☪身边聚集着一大群他的发小兄弟,阎可义的家乡是汲县,🞑📛也就是卫辉府的附郭县,所以在卫辉府城中有很多熟人,这些人有的在本地当兵或者当团丁,有的则没什么固定🋮🜩职业,不过他们都有一个共同的副业:贩私盐。

    “最近买卖越来越不好做了,潞府最近贩私盐,就不许我们干这行,抓住就杀。官兵来了之后也和他们合🎷🕯🍅伙了,有个叫杨大福的千总最他妈不是东西,三天前在东关外一口气杀了二十多个淇门镇来的盐贩子。再这样下去,我们都没🛽⚌活路了。”

    明初实行开中法,朝廷发布招商榜文,让商人将粮食运到指定的边塞粮仓,以此换取盐引,凭盐引到盐场取盐,再运到指定地区销🎡💫售。每逢要补充国库存粮、赈🌀济灾荒的时候,朝廷也经常用盐引👡让商人运粮。

    到了明朝中后期,官商勾结,豪势之家把持盐务,高价倒卖盐引。甚至出现了不送米到边疆就能拿到相关收据,去盐场支盐🅅的情况。合法商人的👇权利被严重侵害,国家的财产也这样流入了豪商之手。其中,藩王和勋贵起到的作用尤其恶劣⚅。

    弘治皇帝试图清理盐政,他继位的时候,“两淮运司连年称过引盐一百余万,而商人所缴截角引目十无二三,如不严禁,则🅅奸商投机不已,盐法更坏”。弘治帝以叶淇改革盐法,不再让商人纳粮,而是让他们直接交银子,再由国库🛽⚌统一拨银到边疆去籴粮🐚。

    粮食缴纳过程中的弊端倒是避🙿免了,但边军将🄈🞷😴领的贪污也更方便了。居住边地的盐🃓🗓🛊商大量迁往内地,边地粮价暴涨。

    而且,弘治帝对于自己的家人非常纵容。张皇后之弟🍒🇡寿宁侯张鹤龄的家奴朱达申领盐引六万九千引,只要转手🚇👑倒卖,即可获利数万两。户部不肯批准,但是以“深情”著称的弘治皇帝却特批允许。

    户部主事李梦阳弹劾张鹤龄“招纳无赖,网利贼民,夺人田土,拆人房屋,虏人子女,要截商货💕👮,占种盐课,横行江河,张打黄旗,势如翼虎”,结果被下狱拷打。总算弘治皇帝还🙄🇲🜠没糊涂到家,拒绝了张鹤龄要李梦阳命的要求,反而让他官复原职了。

    张鹤龄从此变本加厉地侵吞国家资产,两年后,他又和弘治帝的舅公庆云侯周寿勾结起来,意欲侵吞盐引一百八十万引,户🅅部尚书韩文上疏反对:“国家盐法,专以备边。今山、陕大饥,寇方大入,财政紧张,运输艰难。为何坏祖宗成法,忽视边防大政。”恰逢弘🌘⛀🗔治帝去世,没来得及批复,但是新继位🏁的正德帝还是很快批准了此事。

    到了崇祯年间,大明的盐务早已是一堆🁮🉊🅪烂账,万历帝对于自家亲戚的无节制滥赏更是加剧了盐务的崩坏。

    万历帝的弟弟潞王、儿子福王在大婚、建府、就藩时的巨额开销,以🊖🐔⛐及占田、经营商铺等问题,都是人尽皆知的事情,也不必细表,单说食盐一项。二王凭借自己的身份,攫🋵🝮🎢取了运销食盐的特权,黄河以北,以潞🍷🌭🂐王府运销的长芦盐为主,黄河以南,则是福王府经营的淮盐占统治地位,原本在这里销售的来自山西解州盐池的食盐都被排挤了出去。

    在宋代,“河南、河北、曹濮以西、秦凤以东,皆食解盐”。到了明代,解盐在河南也有很大的市场份额。潞福二藩倚仗权势,把解盐排挤出了河南市场,山🕂🆰西的盐商当然也不是好相与的,这就滋♐🇣生了大量的私盐贩子。

    阎可义在当兵之前也卖过私盐🙿,他们这种穷光蛋只能从盐场搞到少♐🇡🚂量的私盐,走街串巷地贩卖,赚点小钱,很多时候还需要借贷。所以真正赚钱的其实是那些控制盐场的大灶户以及放高利贷的,而时刻冒着生命危险的却是这些小盐枭。虽然朝廷和潞王府、福王府都严厉打击私盐,但很多明军的军官、士兵也参与其中,所以屡禁不止。

    农民军来到豫北一带之后,盐枭们屡屡突破官军的封锁,冒死卖盐给农民军。农民军严重缺盐,手里的金银却有富裕,把盐卖给他们,获利可达十倍。所以虽然🌀玄默、曹文诏、左良玉、邓玘等人每个月都得杀几十个私盐贩子,可还是拦不住这些要钱不要命的人。

    一想到家里的爹娘妻儿等着他们带粮食回家救命呢,多疯狂的生意都有人敢做。就算是盐枭中混得比较好,已经成了黑道老大的,也为了流寇的👇银子而舍生忘死。

    王瑾给李自成讲过河南的盐务问题,很好理解,说一段《神探狄仁杰》的评书就清楚了。只不过福王、潞王贩盐不用🚃🐪🂬像颖王那么麻烦,🚾还得抢劫官盐,他们是直接明目张胆地私贩官盐。

    只靠私盐,还是解决不了几十万农民军的吃盐问题。李自成的想法很简单,没有吃没有穿,自有那敌人送上前。于是,他盯上了卫辉城里的潞王府。干掉这个豫北最大的盐贩子,自然就有盐🗂😴🅦吃了。

    于是,阎可义就被派了回来,同样被派回来的还有田🍒🇡虎和孟长🇗😯🄷庚。