冷香花魁很骄傲。不同于其他女子的故作矜持,她是真的宁折不弯,不肯让步一寸、低头一毫,以至于陆子青会怕了她,折扇公子会评价她“开天辟地独一份”。

    身在欢场,这种做派别人没法理解,墨觞夫人以为她是久病抑郁,便连绯月和绯云,也只是见怪不怪,并不明白她的心思。记忆太阴暗,经历过岁月冲洗也无法抹平,沈渊宁可自己扛着,被当成没心肝,也不肯因为从前的事儿,叫别人同情,甚至可怜自己。

    她一直很努力,全当那只是一场噩梦,醒了便都好了。

    “我五岁的时候,父亲战死,新年我同母亲去祭扫,回来时,从家门口被流民抢了去。我记不得怎么回事儿,就被卖给了人牙子。绯月,你不是卖进墨觞家的,不知道那有多恐怖。”

    暗夜森冷,烛火颤弱,两个女子依偎在一处,沈渊分给绯月半幅被褥,执意要她陪自己躺一躺,给她讲憋闷了许久的话,不计她能听进多少。

    双亲不待,兄长远走,州来庄主是为外男,雪城这位未婚夫婿名不正、言不顺,伺候起居的人倒是不少,能谈心的却是一个都不成,沈渊苦闷,可是无从诉说。墨觞夫人是一位好母亲,沈渊才更不愿意告诉她,徒惹一场伤心。

    挑拣下来,毋庸置疑,绯月是一个合格的听众,春风化雨,温柔腼腆,以绝对包容的姿态接纳下主子姑娘的所有情绪,也许无法提供很好的排解,却能最大程度地给她以宣泄的空间。

    在绯月面前,沈渊可以喘一口气,放心讲出所有不愿被外人知晓的过去。这位大丫鬟静静听着,温暖的拥抱抵过千言万语。

    沈渊道,彼时她不解人事,逐渐看不清楚景象,眼前只剩一片血红。被拐卖的人有老有少,若奋起反击,那人牙子是没有还击之力的。可是无人出头,应该算冷漠至极了吧,然而另一着,大人们纷纷拉扯着自己身边的小孩,捂上了他们的眼睛。

    人性究竟本善还是本恶,从来就是个无解之题。

    “父亲去世的消息传来时,我问母亲,什么是死,母亲说,就是到了另一个世界,很遥远,很陌生,也回不来,活着时没有人见过,可是最后,所有的人都会去的。”沈渊沉浸在痛苦回忆中,如溺水之人挣扎,难以逃出生天,“我不知道怎么回事儿,只渴求能回家。想着想着,我想起来母亲的话,一度以为自己是死了,才会到那样的地方。”

    锦衾温暖,丝缎被面触手却是凉的,床头灯台上红烛萎靡,泪雨潸然,在底座凝固成斑斑曲折。绯月不是第一次和主子同眠,墨觞家的宅院里,深闺绣楼挂满风铃,两个小姑娘蒙着被子说悄悄话,转眼一起过了桃李年华,出落得亭亭玉立,却再不复当初心境了。

    绯月的命运不是自己可选,来到这位小主子身边时,自己也是个孩子。那时候沈渊身边有位林嬷嬷,年纪大约很老,单看上去都有六七十,身子骨却格外硬朗,里里外外都是一把好手,绯月虽也勤快伶俐,更多还是陪着沈渊玩耍。年幼时候,墨觞夫人忙碌,沈渊和绯月相伴的时间最久,感情也最真挚。

    风声呼啸,黑云遮顶,月光与星光结伴逃离,脚力慢了一分,没躲过湮灭的命运。绯月全无睡意,听着沈渊讲述的声音越来越轻,低眸看去,自家主子的眼神也暗了,像是进入一种半睡半醒的状态。

    大丫鬟却不知道,这是沈渊惯有的伪装。就像沾酒便会脸红如丹霞,其实根本没有醉,并非刻意而为之,就像上苍晓得她会与世隔绝太久,必然缺乏某种圆滑玲珑的能力,便赐予她的一道天然屏障。她的思路清晰如山泉,曾经的场景当时看不清楚,此刻却一幕幕叫嚣着浮现。

    她与绯月讲,那间草房四处漏风,年幼的自己和另两个孩子一起,被一对十来岁的姐妹护在怀里。每个人都在瑟瑟发抖,她疯狂地思念母亲,菀青夫人的音容笑貌却逐渐模糊不清,在铺天盖地的混沌中消亡殆尽。那对姐妹的怀抱是陌生冰冷的,只为了在席卷肆虐的恐惧之下苟且求生,远不似生母身上温馨绵软的慈爱气息。

    地上的孩子挣扎嘶嚎,哀叫凄惨异常。沈渊是高门大院里的小姐,她从未听到过,也完全想象不到,一个人竟可以发出那样绝望的声音。

    “后来有一年,我在山上行走,看到猎手布下陷阱,野兽落于其中,被人们捕捉、被宰杀时,发出的叫声如出一辙。”沈渊忽然睁开眼帘,翻个身抬肘支着下颌,勾唇看着绯月:“那时我震撼极了,头一次发现,原来生而为人,也不比动物高贵多少。互相残害,彼此算计,虚与委蛇……或许,人还不如动物。”

    她印象中,人牙发泄过了兽欲,拽着妇人的头发,将她拖出了门。那个孩子躺在冷硬的地面上,赤身裸体,遍布血污。妇人的惨叫从不远处传来,所有人都安静如石头,恨不要屏住呼吸。