“你这掌柜的,果真一张巧嘴啊。来上笔墨。”

    刘玄挥毫写下,“青玉案·苏州行,凌波不过横塘路,…一川烟草,满城风絮,梅子黄时雨。”

    “凌波不过横塘路,解道江南断肠句,只今惟有刘四郎。状元郎这阙词,我等姑苏百姓当也不羞于临安了。”掌柜的大声叫道。

    薛宝钗和赵怜卿看完后,对视了一眼,两人都从这阙词中虚写的相思之情之下,读到了发抒郁郁不得志的闲愁。想着自己的夫君,有匡扶天下之志,却被派到这苏州守道观,确实该发发牢骚。

    在近水楼待了一个时辰,众女上了马车,刘玄上了马,在黎文忠等人的护卫下,一行人往回走。

    一路上只见小桥流水人家,粉墙黛瓦;状元宰相故宅,庭院深深。一重重,门楼堂楼走马楼;一进进,轿厅客厅纱帽厅。数不尽的才子佳人,阁老人家。真个是“风烟十万家,水埠两岸边。画桥岂三百,幽巷数不清。”

    第二天,刘玄带着妻妾美婢又去了他的任所,开元宫。

    开元宫原名真庆道院,始建于西晋年间,有殿宇三十余座,分有山门、三清殿、弥罗宝阁及二十一座配殿。

    先到开元宫前,直见各家店铺俱悬异样名灯,别具精致,能教龙马生辉,亦使群芳生色。又见流星花爆,不绝街前。观门前旁边有一块大空地,里面有各种江湖杂耍,有变戏法、木偶戏、耍猴戏、西洋镜、唱小热昏、卖拳头、说露天书等等。锣鼓响处,围满人群,熙熙攘攘,热闹非凡。据闻观门前的医卜星相更也是一大特色。各路“神仙”在这里讨饭吃。

    三清殿前是传统的年画市场,出售桃花坞出版的各种画张,如神轴、灶神、门神、百寿图、送子图、凤穿牡丹、鱼跳龙门、岁寒三友、梅开五福、关羽夜读春秋、二十四孝等等。直入观门,见两边买卖铺面十分整齐,往来游人滔滔不断。此时将交冬令,各省的人都到苏州来贩卖画片。只见开元宫两廊下壁间地上,铺设得花红柳绿,热闹非常。

    薛宝钗等人见了这番情景,不够目瞪口呆。在她们想来,开元宫这种真人神仙修道的地方,应当是僻静幽雅,却想不到这般接地气,满是世俗气息。

    来接驾的开元宫宫监、都事面露尴尬之色,只能以前朝遗留下来的传统为托词。

    “天下熙熙,皆为利来;天下往往,皆为利往。开元宫也是如此啊。”刘玄却笑着说道。

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