【九】

    转眼之间,便是三年光阴。

    章明华的酒馆越做越红火,放眼平州城里没几个人是不知道他这间小馆子的。章同也在季秋的悉心教导下逐渐长大,如今唤起“爹爹”可是无比的利落。

    章明华极为疼爱这个儿子,但凡闲暇就喜欢抱在膝上,不是给他讲些故事,就是教他读书认字,恨不能一日十二时辰时时刻刻抱在怀中不撒手才好。

    生意的兴隆让章明华萌生了扩张的念头,他开始同季秋商议着,打算在平州城里寻个好点的地方,盘下个铺面当做客栈。季秋细细盘算了一番,便同意了章明华的想法。

    安稳的日子如潺潺流水一样淌过,它消磨的不只是石头的棱角,更是整个偌大的朝廷。

    就在所有人即将将三年前的求和抛到脑后之际,欲壑难填的狄人单方面撕毁了约定,逼迫着天子重新求和,否则便要再起大军,直奔南都而来。

    这样猖狂的言论让举国上下愤怒不已,恨不能全民皆兵,生啖胡虏之肉。民众战意冲天,天子却畏惧得胆战心惊,于是一对对议和的使者坐着香车宝马,浩浩荡荡地驶过城池里最宽阔的大道,威风八面地开往边境乞降。

    漫说旁人,就连在幽静时光里泡了整整三年的章明华都无比愤懑和怨恨,纵然满腔怨愤却终究无处诉说也无处施展,只能每日听着乞降的最新进展,日复一日地借酒浇愁。

    天子对于民众总是有敏锐的嗅觉,他总能即时地意识到民愤究竟愤在何处。但——死活不改。

    为了平息举国上下的愤怒,天子在派遣使者议和之时,还提拔了不少的将军,大有一副告诉举国“议和只是缓兵之计,筹措军备才是天子之意”。不少人便是被一波又一波提拔上去的将军给迷了眼,当真以为我朝崛起,重夺中原的日子就要不远了。

    但是很少有人知道,这些所谓的提拔上去的新锐将军们,都有一个共同的特点,那就是大多数人都有名无实,有统领三军之权,能行三军之事,可是他们的手上去没有一兵一卒,即便有也尽数都是老弱病残之辈。

    至于粮草,那就更不要提了,每当这些将军接受到旨意要开赴边疆,伸手向天子要粮时,天子总会再下一道旨意告诉他们,我没有粮,你们想要打仗,就自己去筹。

    如此荒唐之事,说出去简直啼笑皆非,所以不少将军正式上任之际,往往要在当地州县招兵买马,筹措粮草。

    平州城附近的州县就来了一位这样的将军。

    眼见狄人的势头越战越勇,如今的我朝军民早就没有了当年封州和商州的壮志豪情,整个城中蔓延着两种声音,一种便是狄人可怖,还是苟且偏安得好,另一种则是,狄人夺我中原,应当重整军队,还我河山!

    分歧声穿梭在平州城的每个角落,前者显然是占上风的,曾几何时那些呼唤着还我河山的人,不是被腐朽的尘埃所封尘,便是被乞降偏安的声音所湮没。

    章明华听着这般争吵,心中郁结愈发深重,他终日里不言不语,就连酒馆中的生意也渐渐没有心思打理。若非季秋在后料理,只怕消不得几日,这酒馆便要关张。

    多年前的记忆被骤然唤醒,章夫人弥留之际所说的章家往事也重新盘旋在了章明华的心头。即便不曾经历过那年封州,可他已然能够想象当年的惨烈。