立春后第五个戊日,桑柘翠溪春鸟惊林,社鼓阵阵酒客醺醺,蓑衣鹤振翅越江,清泉水消融激响。

    卖水桥边绿岸如汀,戴帽行人匆匆,比肩而行,谈笑间皆是来年好丰收。薄雨湿青衫,雾霭烟氤氲,茅草棚房把新叶顶了起来,枝叶懒懒地靠在棚顶,偷看檐下笑语欢声。

    卫子寒和宋林樾当头,并马而来,衡湫随着魏青等人坐着马车间,言笑宴宴。

    微雨笼罩烟霞山层峦,祈福神树参天的枝叶上,烟雾缭绕宛如瑶池碧树,手边系着红绸的乡亲在树下占卜祈祷,清响的碎红从山腰蔓延至山脚,好风凭借力,漾起满山红晕。

    绿树村口架起了花拱门,色彩明艳的鲜花零星点缀其上,开出一派清新的浪漫。村民夹道相迎,手之舞之,足之蹈之,口中整齐有序地喊着:“春社祈谷,秋社报神,春华秋实,五谷丰登。”

    按着绿树村的习俗,春社日进村要先喝一大碗合春酒,那酒是用迎春花酿的,喝起来唇齿留香。行途道中,会路过一个木架棚院,棚院旁有一牛车,厚厚的茅草能躺下好些人,你只需在上面拿起一撮茅草往棚上抛,大喊一声“赛高”[1],便已是向灶神传递了新年祈愿。

    衡湫没和乡亲们说与她同行的人是京城来按察使,被问起来也只道是朋友,乡里也不好奇,都当他们是和李鸿念一般来农家乐的,习以为常之,并不拘束,热情地拉起他们围着社鼓跳丰收舞,遥祈丰收。

    日渐西沉,时近傍晚,仪式终于到了尾声,村头前地小块空前摆了流水宴,蒸羊宰牛,白樽清酒,合春酒上了一坛又一坛,清爽的蜜花香夹着醇厚的酒味,荡漾成一片风和景明。

    席间,卫子寒过来了,他今日当的是闲差,没有配刀,换了以往黑灰色的袍子,罩了一件燕颔蓝直襟,显得整个人气质清和,他俯身在衡湫耳侧低声说话。

    “大人,事情安排妥当了。”

    衡湫掀了眼帘,脸上神色不变:“蓝鹊如何了?”

    “被告到县衙去了。”

    “叫你的人盯好,别让她出事了。”衡湫端了杯合春酒,细细闻酒香,半晌,“韩罗启程了?”

    卫子寒又说:“今日辰时刚刚启程。”

    “还以为他不敢来了。”衡湫翻了翻手腕,“……既然是春社日祭酒,那么这杯酒,今日就敬韩罗了。”

    汩汩的清酒没地,顷刻间没了踪迹,只在地上留下一道暗痕。

    “也不知道他喝不喝得上……”

    衡湫的腕骨露出一抹白,再抬头时,与对面的魏青对上视线。

    魏青身侧刚巧也站了个小吏,低声侧耳说话。