大胤建德三十二年九月初七秋,皇帝崩逝,举国大恸。其五子明执于同年十月继承大统,建号永乐,大赦天下。

    新帝临朝普天同庆,然前朝后宫的日子并不好过。只因那位大胤明珠、当今圣上最疼爱的皇妹昭阳公主思念父皇成疾一病不起,不食汤药、粥米不进。太医院、御膳房皆是如履薄冰。

    街头巷尾都在悄悄议论,这颗明珠怕是就要跟着先皇去了……

    初冬,细雪漫漫、寒风瑟瑟。

    几枝带着花苞的红梅枝杈从攀上墙头蜿蜒至院内,为寡淡冬日增添了抹别有意趣的娇俏红色。

    上阳宫廊檐下,两名捧着药罐的宫娥满面愁绪。

    “殿下病了有些时日了,方子开了无数却怎样都不肯吃药。”年纪稍小一些的圆脸女孩叹了口气,眼眶微红,“春李姐姐,你说、你说殿下莫不是存了死志想与先皇同去?殿下那样好的人……”

    春李闻言心中一叹,温声劝道:“夏桃别哭,先皇去得急,咱们殿下又是自幼跟在先皇身边长大,父女感情非比寻常,自然要伤心一阵子的。等殿下想明白了会吃药的。”

    夏桃顿了半刻,想到什么气得皱眉,义愤填膺道:“先皇在时,宫里那么多皇子皇女加起来都不如咱们殿下受宠。可自打先皇这个靠山去了以后,有多少人明里暗里看热闹。除了襄平公主来了几次,其他人连看望都不曾,全然不顾手足情谊。倒忘了他们以前犯错时都是咱们殿下在先皇面前为他们说情卖好。呸!白眼狼!”

    春李不动声色擦了擦眼角的泪:“所幸圣上对殿下依旧疼爱有加,前朝无论多忙,他仍是同往常一样日日来看殿下,药材补品流水似的送来。就连他私库的钥匙都是放在了云姑姑那,说有什么需要的自个儿去取,不必通禀。咱们的昭阳公主从前是先皇最宠爱的女儿,现今是当今圣上最疼爱的妹妹,他们依旧什么都不沾。”

    “对了,今日江尧白江公子回来了,派人来问殿下安。”夏桃想起这位芝兰玉树的公子,面上有了一丝笑意,“听闻他得知咱们殿下病了,跑死了三匹马才入了东京城,连家都没回就递了牌子入宫。”

    江尧白乃大理寺卿江乘的长子,是昭阳公主自小定下的驸马。出身名门却不靠荫蔽坚持科考,前年更是考中了探花,打马游街探花郎,满楼胭脂红袖招,一时之间风头无两。昭阳公主与他二人青梅竹马两小无猜,只等着成婚。若非先皇突然病逝,昭阳公主此刻应当正准备着自己的嫁衣。

    “江公子对咱们殿下向来上心。”

    “父皇,您别丢下阿欢……”

    一道带着哭腔的呢喃忽然从屋内传出。

    两人对视一眼,忙轻手推开门迈了进去。

    屋内暖融融的如有春日暖阳映照,宝瓶玉盏,金罗绮丽。各色珠翠争相辉映如连绵群山深浅起伏不一。每往里走一步,就好似是幅富贵美人图在眼前徐徐展开。

    走至内室尽头,画卷展到末端。在层层叠叠的轻纱珠帘中,美人纤薄身影若隐若现。

    寂静室内,能闻得她微微娇喘,似是气短不足。