听到这话安妮不禁再次笑出了声。她回想了一下弗朗索瓦的大鼻子,和他写得那些堆砌着华丽词藻的情书,只觉得恶寒。

    “我愿意为您和国王殿下做任何事。”她说。

    “阿波罗”失踪的事很快就被发现,侍从们围绕着驿站寻找了他一圈,也不见踪影。但这并不能引起太大的波动,因为最近一段时间以来,时常有随行的仆人因为担心被传染而逃跑。所有人都理所当然地认为“阿波罗”也是由于这个原因才消失。

    这件事的发生没有造成任何波澜,马车继续往布卢瓦城堡驶去。

    但是在此之前,为了得到上帝的庇护,玛格丽特决定先前往圣巴隆教堂接受圣水的祝祷。

    教堂里的其他人已经被清空,窗户和地板也都被打扫干净,戴十字架穿黑衣的卡米尔神父站在教堂尽头,双手交叉放在胸前。他很瘦,头发乌黑,指甲修理得极短,几乎要露出指缝间的嫩肉。这位年轻的神父来自里昂②,自从担任神职以来就严格控制饮食,每天的花销都不超过两个里弗,是圣巴隆教堂最受器重的人员。

    连已故的路易十二都对他给予厚望,说他会是未来的教皇。

    安妮对此表示十分赞同。

    她丝毫不怀疑卡米尔未来会成为一位“文艺复兴式”的教皇③。

    卡米尔神父显然还记得安妮,或者说他根本不可能忘记她。甚至他几乎可以听见她裙摆拖曳在地上的“沙沙”声,可是他不敢抬头去看。

    她是活在人间的魔鬼。引诱他背叛上帝的魔鬼。

    卡米尔四肢僵硬,额头上不断有冷汗冒出,直到玛格丽特第二次叫他的名字,他才缓过神来。

    然而他的手还是抖得厉害,几乎要拿不住圣水的掸酒器,玛格丽特奇怪地看了他一眼,再次提醒了一遍,祝祷仪式才开始。

    卡米尔先是念了一段《圣经》上的内容,然后用手指蘸着圣水在胸前画了一个十字,然后才再次拿起掸酒器,把圣水泼洒在立于下首的玛格丽特和她随行的侍从身上。

    几滴透明的液体落在安妮肩膀上,但并不疼痛,更不能使她消失。正如安妮告诉西泽尔的一样,圣巴隆教堂已经没有一滴圣水。眼前这位年轻而虔诚的神父未能拒绝夏娃手中的苹果,心甘情愿帮她把所有的圣水倒入下水道,并用普通的清水替代它们。

    他深深低下头,不敢面对上帝,更不敢面对魔鬼。

    “没有人比我更感激您,神父。”卡米尔听见魔鬼在他耳边低语,抬起头却发现安妮早已远远站在门口,面庞如同维纳斯般纯洁宁静。

    “别让人发现我们的秘密。”他耳边又回响起那个罪恶的、比人鱼歌声还动听的声音。卡米尔神父发觉维纳斯的眼睛正注视着他,那是一双冷漠毫无感情的眼睛,却漂亮得惊人,把他的信仰一点点踩入泥土里。

    从教堂出来,玛格丽特公主更加坚信自己会恢复健康。她命车夫加快速度,早日赶到城堡。