除了有限的几个王府带来的家生奴才,周围都是跟红顶白的势利人。

    为着一匹质地细腻温软的棉布,一筐没有烟尘的银霜炭,林氏这个昔日正七品的尚宫常常低下身子去苦求得来。

    所以那段艰辛的日子极不好过。

    所幸的是弘德十五年,世宗皇帝病入膏肓,到最后终于接受了自己这辈子注定命中无子的事实,临终前让内阁草拟了兴王府世子承继大统的诏书。

    也许是不满国祚被赋予一个十二岁的小毛孩儿,老皇帝的龙体还没有正式入皇陵安寝,几个有异心的宗室就裹挟着朝堂的某些势力趁这个千载难逢的时机乱了起来。

    因为有内应,固若金汤的十二道宫门很快被攻破。

    那时周墀只是旗手卫一个小小大汉将军,虽然勇猛刚毅但终究难敌众手,为护太子周全最后力竭而亡。

    他刚刚升为金吾卫右卫小旗的十七岁长子周韦,职责是警备皇城西面。在南熏坊巡视东直门时正好遭遇磨刀霍霍的乱军,因为不备也在同一天战死。

    等接到密旨驻守丰台大营的将领们赶到镇压时,宫里宫外已经死伤无数。东华门因为靠近太子居住的钟粹宫,镶嵌八排金钉的红漆大门被箭簇刀斧劈得狼藉斑斑。

    这就是后来史书上有名的景纪元年之乱。

    太子继位后第一件事就是厚葬所有战死的将士。

    尤其是周家一门父子双烈士,更是赏下无数金珠作为抚恤,还亲口赐封周墀的妻子林氏为奉安夫人,得享一品诰命夫人的俸禄。

    根正苗红的周家小儿子周秉前途一片大好。

    奈何周家的老祖母霍氏因为独子长孙意外亡故,对皇室产生了抵触。又心疼跟前这个唯一的独苗,对丰厚封赏不为所动,只是像眼珠子一样盯着这孩子长大。

    直至周秉顺顺当当的成年,在老家遵循旧礼娶了早年定下的妻子谭氏之后,霍老太太才舍得放他进京当差。

    在江州野生野长的周秉汲取父母双方的优点,从小就生得过分俊俏。

    他十八岁时,身姿高大挺拔肤色白皙透亮,一双漆黑如墨的丹凤眼望着人时总感觉脉脉含情,不说话时天生有一股贵介公子的清雅绝尘。

    这样的人偏偏性子豪爽仗义,最好结交各路朋友,对于三教九流几乎是来者不拒。甫一进京就掀起一阵浪潮,引了无数狂蜂烂蝶日日在周家附近盘旋,有好事者曾经戏称他为“小孟尝”。

    大概是乡下老祖母过于娇惯,这人实际上性子暴躁易怒且极好打抱不平,仗着一身气力拳脚功夫极硬,短短时日不知闯下了多少不可收拾的烂摊子。