第二日寅时,柳心和明远明珠就启程去集镇,不到卯时就来到李秀才家。

    李厚德看到明远明珠都来了,诧异一下,说:“嫂嫂,县衙离此三十里,我们坐牛车也要一个多时辰,明珠还小,赶这么远的路有些不妥当,还是让你弟妹带她在家为好。”

    徐氏也忙抱住明珠,笑语道:“明珠,和婶婶在家,给你做好吃的。”

    柳心从昨天回去也为这事犯愁,可她和谁都不熟儿,把孩子放哪都不放心,徐氏这么一说倒是给柳心解了围。

    柳心忙道谢:“弟妹,这可拜托你了,我正发愁哪!”

    拉住明珠的手,柳心细细嘱咐了一会儿,小家伙儿也没哭闹,和徐氏进了屋。

    辰时一刻,牛车进入县城,这明显繁华了许多,酒楼和客栈林立,小商贩叫卖声不绝,沿途走了约一刻钟,莱阳县衙就在眼前。

    柳心几人下了牛车,整了整衣襟走上前。

    县衙坐北朝南,木质大门,门上雕件略显陈旧,两个石狮子在大门两侧,虽日久色泽趋淡,但还威风凛凛,平常百姓见了不免顿生敬畏,狮子旁站着两个衙役。

    看见有人上前,一个衙役上前两步问询,不待柳心说话,李厚德朗声说:“本县廪生李厚德来拜会知县老爷。”

    衙役一听是秀才廪生顿时收起小觑之意,客客气气地收起拜帖欲往衙门里去。

    柳心忙上前拿出十文铜钱塞到衙役手中,“请官爷吃茶。”

    衙役一愣随即笑道,“我这就去报之老爷。”

    一刻钟,先前进去的衙役出来,“老爷现在有空闲,李秀才进去吧。”

    衙役带着三人过大门进入县衙,首先映入眼帘是青砖浮雕组成的一面照壁,正中有一个形似麒麟的怪兽,叫”犭贪”,主要是警戒官员不要贪赃枉法。绕过照壁,接下来是百米甬道的过道,东面置喊冤鼓一架,供百姓击鼓鸣冤之用;西面立有两通石碑,上面刻着”诬告加三等,越诉笞五十”。

    进入大堂,中间悬挂”莱阳县正堂”金字大匾,匾额下为知县审案暖阁,阁正面立一海水朝屏风,上挂”明镜高悬”金字匾额。三尺法桌放在暖阁内木制的高台上,桌上置文房四宝和令箭筒,桌后放一把太师椅,其左为令箭架,右有黑折扇。暖阁前左右铺两块青石,左为原告席,右为被告席。

    衙役把三人带到大堂旁边的迎客厅,说,“老爷正在迎客厅,你们自行进去就是。”

    柳心拉了下明远,紧跟李厚德迈进迎客厅。

    抬眼一望,对面案桌旁坐着一位三十岁左右的男子,头上戴着顶乌纱帽,面色白皙,留着短须,身上穿着青色官袍,袍服上绣着鸳鸯。