面如重枣、乌骓马、赤血刀,二红一黑,这形成了人们对魏延非常强烈的直观印象,在细作的传报中,魏延一直在两万大军之中,往淮水进发。

    时值九月,秋高马肥,正是用兵之时。

    曹操起兵之前已然确定,刘备起兵前去讨伐袁术,而吕布必然会去攻打徐州,刘备、吕布都没有可能对许都下手,魏延大军要去淮南了,现在他就可以放心地发兵南阳郡。

    曹操想趁着魏延不在的时候,攻灭张绣,占领宛城,一旦曹军占领宛城,便会和汝南北部形成剪刀状,而魏延的势力正处于剪刀之间,到时候,曹操如果两相夹击,魏延必定疲于奔命。

    这一次,曹操把他能带起的五万人马,全都带上,浩浩荡荡,杀奔宛城。

    曹昂、曹安民、典韦都在他身边,不过,少了于禁和绝影马。

    ……

    此时的淮水南岸,张勋盯着河床:“淮水水位怎么降了这么多?”

    雷薄道:“淮南到处大旱,淮水水位低一点,有什么好奇怪的?”

    张勋摇摇头:“淮水的上流并未出现旱情啊,按说水位不会降低这么多?”

    这个时候,斥候传报:“张将军,上游好多村庄把淮水改流,故此水位下降!”

    张勋这才释怀:“原来如此,那便渡河!”

    张勋、雷薄、陈兰的六万人马便一起过河,因为水位已经变得很浅,行不得舟,如果涉水过河,也只是淹到腿部,所有将士都是涉水过河。

    ……

    此时,一支五十多人的商队从义阳新城出发,前往朝阳县。

    他们这次只去宛城贩卖一样东西,是这个时代人们闻所未闻见所未见的稀罕物,代耕架,又名人力耕地机。

    原来,两个月前,魏延发现,闻名而来投奔的流民越来越多,但有个问题应运而生,耕牛不足,几十个流民才能分到一个耕牛,只好人拉犁耕地,效率很低。

    魏延没有办法解决这个问题,便问马钧,马钧也想不到,问黄月英,黄月英也想不到解决的办法。

    实在没有办法,魏延便问空空:“有没有什么机器可以取代耕牛?”