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    一夜无事,次日寅时未刻,巴兰奇与下叶用过早饭,便摸黑攀岩而上,行至翠竹虚,天已破白。

    下叶示意巴兰奇,选一竹叶密集处,张开油纸,二人双手备执一角,到于竹下,下叶抬腿猛踢竹杆,叶尖露球“霹雳啪拉”如雨滴落,滚落油低,须臾集于中间,约摸有一小碗,倒入桶中。

    巴兰奇大喜:“似此法子,胜过百人采集!”

    下叶说:“此为笨法子,可取丝线穿于叶尖,无数线行走叶间,另一端绑一石头放于大桶中,晚间致放,天明收回,压根不用人看,只需定期换叶子就行!”

    巴兰奇若似顿悟,心里佩服:“你脑子好使!明天即筹办!”

    不到一刻钟,便集满二小桶。

    下叶对巴兰奇说:“你提水回去交差,我寻觅些新奇玩意,明儿空隙时间,我们玩乐去!”

    巴兰奇闻言道:“好,听之前师兄说起,往南乃仙宗地界,穿过竹林,后面是莾原泽地,泽地多阴毒异虫,你自个小心!”

    下叶本是吃货,闻言两眼发光:“泽地后方是什么?”

    巴兰奇挠头愣眼:“那是混沌鸿蒙,未化之地!无人去过,传说上古神兽栖息,妖人邪魔出入之地!识御飞之术的人,都不敢靠近,你问这些干嘛?”

    下叶笑而不答,二人道别,巴兰奇提水返回复命!

    此时太阳初升,万道金光斜穿竹林,薄雾如纱如蛇,轻漫于锯齿峰间,晨鸟鸣歌,“嫂候,嫂候”,清脆委婉,如泣如诉,盖过群鸟之鸣,甚是悲彻!

    “嫂候鸟”!下叶常听市井说书之人提起,自是识得。传说上古时侯,共工兄妹相依为命,后娶妻缙云氏,共工敏于农活,善于治水,常不归。姑嫂相守,感情日深,一日小姑为兄送饭至不周山后未回,共工数日后归来,急问小姑送饭之事,共工曰:“不知!”。

    嫂闻言大惊,夺门而出,沿路寻觅,不知所踪!自此常有“嫂候”鸟声,悲彻于荒野外,又有一鸟“姑姑,姑姑”低哼于山林间!后共工闻知妻子妹妹为颛顼氏所杀,随聚族起义,怒触不周山,折天柱,绝地维,故天倾西北,日月星辰就焉,地不满东南,百川水潦归焉,后共工战死,上天封为水神!

    话说下叶,穿行于金光万道之竹林间,一顿饭工夫便至莽原边,空旷无垠,偶有芦蒿如发,长于沼地之上,瘴气鬼异迷离,浮于莽原上。探脚处,地湿泥泞,稍行用力,则陷其中,地下似有吸吞之力,甚难拔出!

    下叶收脚,不敢往前,沿竹林南下,时有母指大蚊子叮咬,下叶皮粗肉贱,也疼痛难耐,隧口念生死诀,以罡气抵挡!

    一路观景,心揣奇异之物,行至南端,忽闻竹林拐角处传来打斗之声,迅步前往,见一男一女二少年,十五六岁上下,正和一条巨蟒缠斗。男持一笛,生得丹唇凤眼,剑眉朗目,脸显紧张神色,女的执一笔,花容如月若人怜,娇-喘嘘嘘勾人魂,面色沉重,煞气罩身!

    再见巨蟒,身长足30尺,色彩斑澜,两角生苔,头大如桶,吐信三尺,尾端如刀,别看它身躯硕大,腾跳间其状如飞,灵活赛过猴子。“嘘嘘”若有似无,却能刺破耳膜,慑人心魂!