唐海带山勇、世安在营地里巡视,见兄弟们都已睡着了,又叮嘱值夜的唐喜、章船二人务要提高警惕,见并无甚么不妥,这才安心地回帐篷躺下。

    “义士,睡了么?”刚合眼,那老汉在帐篷外轻声呼唤。

    帐篷不大,但三个人睡倒也宽松有余,唐海和山勇、世安爬起来,掀开帘起身问道:“老丈,你有何事?”

    “你这剑从何而来?”

    唐海一看,老汉正拿着破邪剑看着自己,原来,剑挂在帐篷里,让老人睡自己帐篷时,一时疏忽,竟忘记将剑带出来了。

    唐海从老汉手里拿过破邪剑,笑道:“此剑非同凡物,是一个英雄送与我的。”

    老汉道:“巧了,这是我家少主人之物,想不到今日落在义士手中。”

    “哦,你家少主人是谁?”世安问道,唐海、山勇、世安都想,这老汉莫非是李自成的什么人?三人惊疑地目视老汉。

    “我家少主人姓张名立位。”

    山勇笑道:“老人家,你一定是看错了,此剑并非你家少主人之物。”

    “怎会有错,这是我亲自替主人去找一个姓袁的铁匠打造的,上有‘袁造’二字。”

    唐海无数次地细细擦拭破邪剑,自然知道上面确有“袁造”二字,惊道:“老丈,你家主人现在何处,为何将这剑丢失了!”

    三人将老人请进帐内盘腿坐下,老汉叹息道:“一言难尽呀,我家主人乃府谷县大户人家,颇有田产。当年,少主人才十四岁,喜爱练武,可老主人不让,非要逼他攻读诗文。有一天,少主人偷偷地给了我三十两银子,让我找到县里手艺最精湛的铁匠袁大山,请他铸造了这把宝剑,他将剑藏在书房里,晚上关上门,悄悄地在书房里练功。后来流贼来了,听说他们专抢大户人家的钱粮和女人,搞得百姓人心惶惶的。出事那天,少主人出门未归,贼首王嘉胤带几百人闯进家来,将财物洗劫一空,又见我家小姐貌美,强要迎娶,众人欲待阻拦,贼匪们举刀便砍,唬得大家谁也不敢出声。小姐害怕,躲入弟弟,也就是我家少主人书房里,王嘉胤破门而入,小姐情急之下抽出这把剑欲要自尽,王嘉胤手疾眼快,一把夺了剑,擒了人,笑哈哈地将我家小姐连人带剑给掠走了。老主人不忍闺女受辱,与老夫人拦截贼寇不让走,被王嘉胤那厮一剑一个给杀了。后来,少主人回来,见父母被杀,姐姐被掳走,一怒之下投了军,在曹文诏手下做了个小官,专与流贼作战。老汉逃来保康后,听人说少主人潜入流贼老巢,亲手将仇人王嘉胤给杀了呢!”

    老汉此言,胜过晴天惊雷,震得唐海、山勇、世安呆若木鸡。

    “不过,我家少主人后来也被流贼给杀了,造孽呀!”老汉无不惋惜地道。

    “大哥,你怎么了?”唐海只觉眼前一片漆黑,坐都坐不稳了,破邪剑也滑落在地上,山勇见了,急忙扶住唐海。世安见状,忙道:“快扶大哥躺下。”二人惶惶急急地将唐海搀住,平放在帐篷里。

    段七、枭龙、阿拉太、柳甲等人听了呼喊,都奔走过来。

    次日一早,唐海徐徐醒来,见众兄弟围在周围,问道:“老丈何在?”

    段七道:“给了他五十两银子,让他走了。”