崇祯皇帝对中兴号的航行速度表示满意,在这个时代,速度与火力是决定舰船战斗力最重要的两个指标,没有之一。

    在两百年后的中英鸦片战争中,英国海军之所以能用几艘战舰长驱直入,如入无人之境,逼迫清政府签订不平等条约,除了因为他们火炮犀利外,更重要的当时的英国海军乘坐的则是速度惊人的三桅大帆船,更不要说可以逆流而上的明轮汽船。英国海军速度远在清军陆军之上,当时英海军从南非开普敦运兵到香港不过六十天,从印度开来不过三十多天,即便是从英国本土驶抵中国也不过四个月,反观清国从四川调兵至广东,或从甘陕调兵至浙江,就需要九十多天。

    清兵疲于国范围内调动,让英军得以击中优势兵力,各个击破,这也是中国鸦片战争惨败的原因之一,当然,即便是双方在某一战场上兵力对等,清军也绝无取胜的可能。

    中兴号航速足够崇祯皇帝满意,战舰火力究竟如何,朱由检仍旧不是很放心。

    望远镜镜头中出现一群游弋至前海觅食的抹香鲸,这种鲸鱼的粪便是制作高档香水的,此外,鲸鱼鱼骨,鲸鱼油,鲸鱼肉都可以充分利用,一言以蔽之,抹香鲸身上下都是宝。

    三条数十米长的巨型抹香鲸没有注意到渐渐逼近的危险,仍旧无忧无虑的在海面上嬉戏打闹,的确,虽然登州莱州,一带的渔夫,每年中秋时节都会组织人手进行大规模捕鲸活动,类似于一海相隔的东瀛日本,然而这种捕杀活动对于海洋生态并没有实质性影响,因为规模实在太小。

    再加上中兴号距离它们尚有一千多米,这个距离被鲸鱼认为是安区域,所以三头抹香鲸对朱由检一行选择无视。

    “所有炮手,瞄准那三头鲸鱼,准备开炮!”

    朱由检并不是传说中的爱狗爱猫爱鱼人士,捕杀鲸鱼虽然血腥,然而在人类本身都要成为同类食物的情况下,急于讨论动物权益,维护一条鲸鱼的尊严,那就显得太过虚伪了。

    而朱由检并不是一个虚伪的人。

    船舱底下,数十名明军炮手正忙碌不停,这些人皆是从数万名纤夫渔夫水手中精挑细选出来的,早在两个月前便在运河河面上练习操作战船,各人水性非凡,还懂得打炮,据说不少人会说两种以上外语,自然地,这些人待遇颇为优厚,每月会有十二两银子,与中卫军不相上下。

    海面上游弋的三条抹香鲸让崇祯皇帝很是不悦,他回头瞪倪元璐一眼,冷冷道:

    “朕让你们户部组织人手出海捕鲸,为百万军民提供肉食,皇陵中的长明灯也需要鲸鱼油,还有大明的仕女们,她们的裙子,都要用鲸鱼骨,还有鲸鱼的粪便······”

    朱由检怒气冲冲,缓了口气,继续道:

    “朕要你多多捕鲸,你看看,现在朕刚一出海,就碰上鲸鱼了,你捕杀的鲸鱼还不够!再有,当年秦始皇东巡,遇见大鱼不久便病死了,朕可不想和他一样!”

    倪元璐额头渗出阵阵冷汗,连连谢罪,他做梦也没想到皇上想象力如此丰富,能把捕鲸与始皇帝东巡联系在一起。

    “臣必当竭尽力,为大明多多捕杀鲸鱼!”

    户部尚书跪在中兴号甲板上磕头不止时,战舰侧舷上的十二门加农炮已经开始射击,伴随一阵剧烈震动,朱由检脸上露出满意笑容。

    “射中了!”