伍老大笑着摆了摆手:“驸马别这么说,你亲自写了书教我们,难道还不够吗?何况还有府衙时常关照,我们缺什么,他们就派人给送来。你就等着明年秋收时来视察吧,这地要是种不好,我伍老大甘愿受责罚。”

    说话间,三人已经进了村,绕过几间搭了一半的新宅便到了伍老大一家暂住的帐篷。江小白赶紧向伍老大说明此行的目的,是要寻找田螺女儿花。伍老大便道:“这东西得问小兰,我上山打猎从来不留意这些。小兰领着孩子们到十里外另一个村子串门去了,明早就回来。”

    江小白有些等不及,便又问了问村里是否还有能采药的人,最好能立刻带她上山,在天黑之前把东西带回来。

    伍老大笑着说:“小兰一家就是以采药为生,山上的药材,没有人比她更熟悉了。驸马别着急,明日上山也一样。”

    江小白心中着急,便直言相告:“我要这花不是用来赏玩的,是用来入药。”

    “入药?莫非长公主病了?”伍老大这才察觉到江小白神色间的急迫。

    江小白点点头:“是,她得了一种奇症,大夫说非得田螺女儿花不可。”

    伍老大愣了片刻,赶紧走到门边去了马鞭,说道:“那请驸马在此稍候,我这就去把小兰接回来。”

    江小白十分感激,对伍老大施了一礼。“有劳了。”

    “小事罢了,不必客气。”伍老大说着便要转身出门,才迈过门槛,他却忽然顿住了脚步,“不对呀……”

    江小白连忙问道:“怎么了?”

    伍老大转身看了江小白一眼,神色渐渐变得有些难为情。“江驸马,我差点忘了,眼下已入秋,田螺花早开过了啊。”

    江小白与香香对视一眼,异口同声道:“开过了?”

    伍老大摸了摸后脑勺,叹息一声,说道:“对啊,这时节早没这东西了。”

    江小白与香香如遭晴天霹雳,恍然呆愣在原地。

    天色全黑时,顺宁岛北岸一处荒无人烟的海边,一行人登上了停在岸边的渔船,缓缓向海中驶去。

    不久之后,前方海面上隐约出现了一座小岛,此岛不过是块巨大的礁石,北侧崖壁陡峭,耸立于海面,南侧则是缓坡。渔船绕行半圈,径直驶向小岛北岸,两侧高耸的山壁之间是一个天然港湾,港内赫然停泊着一艘高大的商船,船上不见灯火,好似一头沉睡中的巨兽。

    渔船落了帆,缓缓驶近,船头两人正注视着那艘静静伫立在黑暗中的商船。

    其中一名中年男子说道:“苗将军,这便是你的船。船上的货物就得劳烦你自己想办法运回去了,我们只能送到这里。”