走到村口,他见路旁有两个放牛的孩童,便上前问道:“请问你们一下,李员外家住在哪里?就是他儿子曾经在山东当官的那个。”

    不等孩童们回答,吕思远的身后忽然响起了一个甜美的声音,“吕大叔,是你吗?”

    吕思远急忙回头,只见身后站着一个身穿绿色比甲的年轻女子,正是李维正的妹子倩倩,她手里拎着一个食盒,似乎要去送饭。

    故人相逢,两人十分高兴,倩倩从食盒里取出两块糕点,递给放牛童们笑道:“别偷懒了,赶快去放牛,要不,爹娘可生气了。”

    “谢谢倩倩姐。”两个放牛童笑嘻嘻地接过糕点,赶着牛儿去了,倩倩这才回头对吕思远笑道:“吕大叔,你怎么来了?”

    “在家闲得没事,我来看看你大哥,他人呢?”

    倩倩一举食盒道:“他在梨树林里养鸡呢!我去给他送饭。”

    吕思远十分惊讶,问道:“李大人怎么养起鸡来了?”

    “他也是闲来无事,种种田,养养鸡,前段时间他搞什么笼养苍蝇,说用蛆来养鸡,鸡粪养鱼,塘泥追肥,结果大家都嫌恶心,不准他再弄了,现在又开始在树林里养鸡,哎!真拿他没办法。”

    倩倩一边走,一边给吕思远介绍李维正的近况,“他被罢官免职,其实我们一家人都高兴,不用再在官场中勾心斗角了,平平安安最好,当什么指挥使,还不是差点被皇帝杀了吗?家里也不穷,他还有十顷土地的赏赐,足够全家衣食无忧了。”

    吕思远点了点头,又问道:“那地方官府有来为难你们吗?”

    “没有,临淮知县在过年的时候还特地登门拜访,晚辈长晚辈短,那知县做我爷爷都嫌老,还自称晚辈,真是可笑之极。”

    走过一道田埂,两人来到了一大片梨树林旁,这里是李家的家产,占地数十亩,有百年梨树数百棵之多,时值初春,梨树新芽集发,一片欣欣向荣的翠绿之色,但梨树林外围却扎了一圈篱笆,显然是防止鸡跑出来,吕思远却有些奇怪,李维正怎么在梨树林里养鸡。

    “吕大叔,你进去看看就知道了。”倩倩笑着把食盒放在一块光滑的石头上道:“我就不进去了,等你们出来吃饭。”

    “好!”吕思远将马栓在一棵树上,走进了树林。

    果然,树林里到处是正在觅食的鸡群,远处是几座木头搭建的鸡舍,一只只母鸡带着小鸡在树林里四处晃悠,但满地都是鸡粪,他小心翼翼地走进深处,只见在一块大石上坐着一个熟悉的背影,他穿着一件蓝衫长袍,头上包着平顶巾,正向一群小鸡撒着麦麸。

    吕思远上前笑道:“李大人,别来无恙啊!”

    李维正蓦地回头,见是吕思远站在自己身后,他不由惊喜交集,立刻站起身道:“吕兄,你怎么来了?”

    “我是特地来看看你。”吕思远慢慢走上前笑道:“怎么想到在树林里养鸡,你总是与众不同。”