两日之后,郭图率领两万马步混合兵团从临淄赶到了琅琊与袁谭会合,遂召集袁买与众将共商破曹之策,一雪前番损兵折将之耻。

    正军议间,营卒来报:“有一从河内来的使者风尘仆仆,求见奋武将军!”

    “哦……找我的?速传!”

    坐在袁谭一侧的袁买面色一变,心道多半是河内出事了,已经离开半月有余,若不是被曹军拖住后腿,不好意思率部离开青州,此刻已经在返程的路上了,只是不知道家中出了何事?

    传令兵去后不多时,一脸污垢,满身灰尘的使者来到帅帐,拜倒在地禀报军情。

    “禀报奋武将军,镇守孟津的眭固被曹仁诱降,杀了薛钦,率部投靠曹仁;曹军正兵分三路向河内进军。西路朱灵并眭固,总计八千余人,劫掠轵县、河阳一带;中路夏侯尚率兵五千人寇温县、平皋;东路史涣率兵五千人攻获嘉、修武一带。十八座县城已经丢失八座,郝校尉特地差遣小人来禀报将军,请速回河内坐镇!”

    “什么?眭固这个叛贼,脑后果然有反骨,我誓杀此人!”袁买惊呼一声,拍案而起。看来轻易背主求荣的人真是不可大用,这眭固既然能昨日背叛张燕,就能今天背叛自己!

    袁买猜测眭固之所以倒戈降曹,可能与马邑那件案子有关,自己斩杀了他的心腹,杖责眭固。所以在他心中埋下了仇恨,面对曹仁抛来的橄榄枝,毫不犹豫的倒向了曹军的怀抱。

    自己犯的最大错误就是把黄河渡口的孟津要塞交给他镇守,结果导致引狼入室。眭固反戈投曹,引曹军过黄河,寇略河内。好不容易有了一郡之地,倘若被曹军夺去,自己以后想要再发展就举步维艰了。无论如何,绝不能丢失河内,一定要把丢掉的县城夺回来!

    “兄长。曹兵大举犯境。河内土地已经丢失了一半。倘若失去了河内,小弟便再也没有立足之地,请恕我不能再帮兄长了,只能暂且率部返程。”

    袁买后院起火。袁谭也不好再说什么。反正郭图的两万人马已经赶到琅琊。自己的兵力占据绝对优势,也不用畏惧曹军,点头道:“如此。你便速速返程吧。我派遣一千人马随你去河内退敌,等退了曹军,让他们驱赶马匹返回青州便是。”

    袁买知道袁谭出兵帮自己退敌是假,索要马匹是真。不过,既然已经承诺了他,也没有什么好反悔的,先暂时维持好与青州的关系,免得袁谭和袁尚联合起来挤兑自己,才是聪明的选择。

    “兄长尽管放心,等曹军退却,必然送上良马一千五百匹!”袁买说完起身告辞,招呼了自己麾下的将领,向帐外走去。

    袁谭带着郭图、辛毗、蒋义渠等人把袁买送到营寨门口,临别时候安慰道:“显雍尽管宽心,倘若河内守不住,你尽管来青州便是。为兄少不得拨给你一郡之地,让你积蓄实力。”

    “多谢兄长,小弟谨记在心!”袁买躬身道谢。

    对于这位兄长的意思,袁买洞若观火。他之所以这么慷慨,估计多半是看到自己麾下的将士能征善战,想要让自己帮他镇守南方的门户,抵御曹军。就算给自己一郡之地,多半也是现在所在的这座琅琊国。

    倘若真的发展到那种地步,还不是照样需要仰袁谭的鼻息?还是保住亲自打下来的河内才是王道,那是自己亲手打下的,不欠任何人情分,不用看任何人的脸色行事!

    不过,既然袁谭这样说了,总得客气几句,拜谢道:“多谢兄长,小弟谨记在心!”

    袁买辞别袁谭大营,带了田丰、麴义、张辽、徐盛、周仓等人火速上马,朝自己的军营返程。自从青州兵来到开阳城下之后,为了避免扰民,袁买手下的人马已经全部从城中撤出,与袁谭的营寨毗邻扎下了一座大营。