齐婴的马车刚到宫门口,便瞧见苏平亲自带着一干宫人在门口候着他,在他下车时始终恭顺地半弯着腰。

    苏平一向对齐婴十分客气,如今更是客气到了让齐婴觉得不大妥当的地步。他抬手扶了扶苏平,道:“苏总管切莫如此,我受之不起。”

    苏平却仍执礼,回道:“小齐大人平了国难,往后定然扶摇直上,便是更大的礼也受得,老奴且先在此同大人道一声恭喜了。”

    苏平言语间有些意味,大抵在暗示梁皇有意给他封赏。

    封赏一类的事情,齐婴实在不看重,此时虽然明了苏平的意思,心中也无什么欢喜,只淡淡地应了一声,随后便同苏平一道入了宫。

    还没进御书房的门,齐婴便见梁皇亲自出门迎他。他虽然心里没有什么波澜,面上却要做出惶恐之色,刚要下拜,便被梁皇一把搀住,神色欢喜地连连道:“敬臣你可算回来了!叫朕好等!”

    说着便亲自将齐婴领进了御书房,又为齐婴赐了座。

    梁皇的气色不错,精神也好,只是又胖了些,手上的指甲泛着青黑之色,指尖处依稀还有些溃烂的模样。齐婴极快地扫了一眼,随后便不动声色地收回了目光。

    他落座后向梁皇执礼,道:“劳陛下久候,微臣惶恐。”

    梁皇大笑着摆摆手,满面红光地道:“你带回来的是好消息,只要是好消息,多长时间朕都愿意等!”

    齐婴仍恭敬地低着头,说:“陛下宽仁。眼下石城虽形势已缓,但魏军有可能还会反扑,此事尚未落定。”

    梁皇闻言笑意不减,拍了拍齐婴的肩膀,说:“你的筹谋朕有数,不会有错——你也不要太过谦虚了,如此可是逼着朕夸你不成?”

    梁皇语出调侃,身边的苏平也跟着笑,御书房内一时一团和气。

    齐婴陪着梁皇说了两句玩笑话,又拱手道:“关于南陵守将蒋勇之事,臣应请罪——臣……”

    他还没说完就被梁皇打断。

    梁皇把手一挥,径直道:“此事你在给朝廷的奏报中早已说得极清楚了,事急从权,当初你若不杀他,何以镇住石城那一干顽固不化的将领?你做得对,不必请罪。”

    齐婴摇头,郑重道:“蒋勇虽是叛臣、罪无可恕,但毕竟是从四品武官,应当由陛下圣裁,臣杀之是僭越,陛下若不降下责罚恐难以服众。”

    说完不等梁皇阻拦,便起身下跪,垂首道:“请陛下降罪。”

    他如此郑重且执拗,倒让梁皇一时不好接话。