泰昌二年十月二十日,永平府滦州。

    沈炼着飞鱼服佩绣春刀,箭步走在滦州南北大街上。

    三十多个锦衣卫番子像巨大的尾巴,跟在沈百户后面。

    人群中竖起杆黑色大旗,上书“东缉事厂”四个大字。

    一群卫所把总跟在番子后面,他们来自开平中屯卫,负责协助锦衣卫老爷们捉拿犯人。

    滦州城百姓纷纷让出道路,远远躲开这群官差,生怕给自己惹上什么麻烦。

    沈炼对周围惊慌的百姓视而不见,沈百户脚步急促,后面两个小弟都快跟不上他。

    他想着早早了结这趟差事,回京师和裴大虎他们汇合。然后,一起回开原。

    一年多来,沈炼隔三差五带锦衣卫出去拿人,杀人。

    泰昌二年,京城的东林党被魏公公以各种罪名杀得七七八八。

    现在,厂公把屠刀投向了北直隶各地。

    沈炼早已厌烦。

    十天前,厂公下令逮拿东林头子杨涟,罪名是僭越礼制,接受熊廷弼贿赂。

    番子抄了杨府,没捞到什么银子。

    魏忠贤下令将杨涟关在诏狱,每隔三日就拷打一次,让杨家尽快上缴两万两脏银。

    这趟活儿本该是沈百户带队,沈炼临时推掉,交由总旗曾天星去做了。

    裴大虎林宇吴霄三个,八月中旬便抵达京师,到十月初,已经待了快两个月,苦苦等待泰昌皇帝和群臣们确定对开原军的封赏。

    在此期间,部分京官接受平辽侯贿赂的消息在京师传开,沈炼知道是锦衣卫在背后煽风点火,把东林党和开原搅在一起。

    他匆忙找到裴大虎等人,众人经过分析后,判定朝廷要对开原军下手。