交货的日子很快来临,这次黑锤堡对帝国行省奥斯特领的援助,说是援助,其实更像是一场交易,一百名贝克城的工程技师早在半个月前就抵达了黑锤堡,而罗德也按照约定,冰椒一成熟,便直接装船发往贝克港,不再向其他地区销售,而是直供灾区。

    当然,能够在短时间内种植出如此多的冰椒,还要感谢卡洛琳。没有霜寒女巫,这次交易不可能那么顺利。卡洛琳自己不知道,而罗德却心里明白,这个天真的少女早已不再是当初那个三阶女巫,从她的表现来看,至少已经达到了五至六阶的水平。否则,魔法不可能如此充裕。冰椒可以快速成熟跟卡洛琳的冰霜魔法有着密不可分的关系。

    罗德猜想这可能是由于她这两年来不断奔走作战造成的,毕竟,在厄伦格拉德爆发之前,卡洛琳是没有经历太多实战的,而这短短两年内,她不断战斗,甚至差点因此殒命,所有的进步都是在无数次的实战磨练中得来的,霜寒女巫也不例外。

    看着卡洛琳那天真的笑容,罗德不愿将这个事实说出来。否则,卡洛琳肩上的压力就重了。

    而那一百名来自贝克城的帝国工程师,罗德已经在半个月前将他们安排到研发部,专门攻克收割机这个技术难题。结果很是令人满意,事实证明只要钱到位,什么事都好办。在官方的大力支持下,贝克城的工程师们没给帝国丢脸,短短半个月内,收割机的雏型便被设计出来了。而且,用的是煤水做燃料。这玩意可比酒精便宜多了。因此,罗德直接将生产收割机的工作交给了这帮贝克城的工程师。

    也因为这件事,罗德有了新的打算或许黑锤堡的工业必须细分了。专门生产武器大炮的和专门生产民用农用的,必须分成两个不同的部门。让擅长不同领域的工程师到各自工厂内上班,这样才能最大限度的利用人才资源。否则,就像此前,将产生收割机的任务交给矮人,这帮矮人死活要用酒精做燃料,一百年都造不出真正实用的农用收割机。

    而当这个任务交给帝国方面的工程师时,他们很快就解决了问题。有什么原料就用什么原料。什么东西便宜又实用就用什么。罗德是赞同这种做法的,但是他不能说,尤其是在矮人工程师面前,还是要称赞他们造出来的东西好。毕竟,这群矮子就是一根筋。他们觉得自己的东西好用,这辈子估计就都是这样认为了。

    有了收割机之后就要好好利用,趁着夏季即将结束,秋季即将到来之际,罗德让农业部部长挑选出几个种田好手,让他们首先尝试着使用这种机械去收割麦子。每一种新事物出来都会引起一些反对和不适应。这次也不例外,农用收割机虽说可以快速收割大片麦田,节约大量的人工成本,但是这玩意毕竟是新鲜玩意,农夫们对它还是很抵触的,担心这家伙开过田地,他们辛辛苦苦种了大半年的农作物是否会直接被毁掉?

    罗德明白这种担忧,于是先是用一小块麦田做实验。同时叫上这些农夫,应该说现在是农场主了。同时叫上这些农场主在一旁围观。

    秋天,机械的轰鸣声和农场主们脸上的忧虑之情形成了鲜明的对比。

    “你确定这玩意可以用来收割麦子?”

    “不知道,我也是第一次见,不过我相信罗德领主,只要是他造出来的东西就有用。”

    “先看着吧,这玩意可不是他造出来的,而是帝国的工程师们造出来的。我对帝国佬从来都不信任,那帮自傲冷血的家伙。”

    “我打赌这怪车可以动起来。”

    麦田旁,农场主们议论纷纷,而麦田里,帝国的工程技师已经爬到了收割机上部,熟练的操控起了这台大家伙。初秋的阳光下,收割机巨大的轰鸣声赫然响起,滚滚浓烟从排烟口喷了出来,很快,这台比马车还要大一倍的机器就开始运作了。

    它像一台坦克,碾过金黄色的麦田,所有人都瞪大了眼睛看着眼前这一幕,这可都是成熟的麦子啊,就这样被这台四不像碾平了?罗德领主在搞什么?农场主们脸上流露着惊讶与困惑的神情。

    但是,当这台大家伙驶离原地的时候,人们看到那原本高高的麦穗被直接削了半截,麦子就像暴雨般哗啦啦的扫向收割机内部。效率简直比农民手动高出百倍。就连农业部部长达拉斯都看得目瞪口呆,他听说罗德一直在研究一种快速收割麦子的机器,但是绝没有想到是眼前这幅模样。

    被碾平的麦田,所有麦子被收入收割机存储仓,来回两趟,整片试验田便被收割干净了。打开储存仓时,人们看到金灿灿的麦子堆得满满的,丰收的喜悦洋溢在每个人脸上。这下,不必再担心收割来不及了。有些农场主当即决定掏钱购买这台收割谷物的神器。但是罗德坚决不卖。不是价格问题,而是这样的机器目前只有一台……要让农民们都使用上这样的机器,至少需要三到五年的时间,而这期间,罗德打算用租赁的形式将收割机租给各个农场主和富农。让富裕的农夫自己决定是继续手动收割还是使用这种新工具。

    至于那些没钱的贫农,罗德就不会强迫他们使用了,毕竟,贫农和富农的差异还是十分巨大的,富农租一台收割机使用对他们来说不是问题,而贫农的收入有时只够他们维持温饱。不过不使用新技术最后只有一个结果,那就是不断落后。