陈抟一笑,“官家或许有所耳闻,老道生性最爱护短,自己膝下没有子女,便将观中弟子们视如己出,因此老道平日没少调教他们。怎奈‘人无千日好,花无百日红’想我云台观中弟子门人甚多,难保日后哪个惹出事端来。一旦他们哪日做了些错事,犯到官家手中折了性命,老道便要白发人送黑发人,实在心疼得紧!官家,老道年纪大了,不知哪日就要驾鹤西去,还望您特开天恩,让老道晚年少受些痛苦吧。”

    赵光义道:“老祖,朕为人父母这么多年,最能理解您的心情。只是您如要朕颁布圣旨,云台观所有弟子皆不可杀,未免太过了吧!”

    陈抟沉吟片刻,心中似已算到什么,“官家,老道不敢奢望您免除云台观所有弟子的死罪,只想为徒儿们讨要一块免死金牌,只需一块即可,如官家应允,老道便替徒儿们多谢官家了!”

    闻言,赵光义犹豫良久,方道:“老祖,昔年是您指引太祖投奔周国,才有了如今的大宋江山。朕亦曾多次向老祖求教养生、治国之道,这才有了今日的锦绣光景。算来,老祖虽未入朝为官,却是我大宋首屈一指的功臣,朕实在没有办法拒绝老祖的愿望。罢了,朕便为老祖开一特例,赐您一块免死金牌就是。但事先说好,金牌只可保一人平安,也仅能用一次。朕相信老祖德高望重,不会让朕太难做吧。”

    陈抟连忙稽首谢恩,随后道:“官家,老道还有些事,这便告辞了。”

    赵光义有些不舍,道:“老祖,您若是没有紧要之事非回华山不可,朕还望您能多在东京逗遛几日,不知您意下如何?”

    陈抟拱手,道:“官家,既是您再三挽留,老道就再待上几天。小徒出使之事官家切莫耽搁,依我看宜早不宜迟,迟则难免生变,一旦再生枝节,不知大宋、瞿越两国又要断送多少生灵。”

    赵光义盘算一下,道:“老祖说的是,朕打算五日后派他们出发,不知老祖以为如何?”

    陈抟掐指算了算,微笑道:“五日后正是黄道吉日,若能在五日后出发,此事必定大功告成。”他说完缓缓起身,朝赵光义稽首道:“官家,您还有大事要忙,老道便先告辞了。我们三人住在汴河大街的悦来客栈,您若想寻我们,只需派人前往此处即可。”

    赵光义摇头,道:“三位不如取了行李后,入住金庭馆驿吧,那里鱼龙混杂,只怕委屈了三位。”

    陈抟刚想答言,万剑锋已然笑道:“不必,不必,您都说了那里鱼龙混杂,要是没我们三条龙镇着,那里岂不彻底成了鱼塘?就冲着您刚才的那句话,我们也不能搬家啊!”

    赵光义脸色一沉,随即笑了笑,“好,三日之内,朕必派继恩亲往店中传旨,到时候你们直接拿着圣旨去高府即可,无需再到皇宫谢恩了,以免误了行程。”

    三人行礼谢过,在王继恩的引导下,缓步出了书房。赵光义坐在椅子上,目送三人离去,同时脑中把今日要议的大事统统过了一遍,随即也离开房间,直奔垂拱殿而去。

    午后,天色阴沉,晦暗不明。

    微风和煦中夹杂着些许凉意,轻轻吹拂过南清宫,吹在赵德芳俊逸的面颊上。他刚睡完午觉,睡眼仍有几分稀松,一人独自坐在后花园中,细细品味着白瓷杯中一泓香茗。

    忽然,一个十三四的小姑娘,手中拿着一个拨鼗,轻快的朝赵德芳跑了过来。她一边跑着,口中一边哼着新学来的小调,声音婉转动听得仿佛银铃发出的脆响,又像夜莺发出的啼鸣。

    赵德芳的思绪被这个小姑娘吸引了,双眸温柔得望向她,嘴角泛起和蔼至极的微笑,“阿念,你怎么没和清羽姐姐学歌,却一个人跑到这来玩了?你这么爱偷懒,本王不喜欢你了,一会儿就叫人把你赶出宫去。”

    阿念晃晃手中拨鼗,笑眯眯的道:“赵哥哥,这个世界上除了我父母和姐姐外,就数你对阿念最好了。你怎么可能因为我偷会儿懒,就忍心把撵我走呢?再说了,我又不是自己要偷懒,而是清羽姐姐让我让找赵哥哥的。”

    赵德芳假装板起脸,道:“阿念,本王告诉你多少次了,不要叫我哥哥,要叫王爷。你学那么多复杂的曲谱,都能过目不忘,难道这点规矩反倒记不住吗?”