我和独腿修士立刻起身警惕,短刃紧贴在老者的喉头。他却放声狂笑,“胆小如鼠者,何须踏入此地?”笑声未歇。

    独腿修士怒不可遏,挥拳欲击,我赶忙制止,斥责道:“老家伙,你这是闹哪样?”

    “不过是与你们开个玩笑罢了。”老者摊了摊肩膀。

    我走到门口向外张望,四周空无一人,只见老者的几名弟子依旧昏迷不醒地躺在地上。显然,这位老者刚才的话语只是戏言。

    我重新坐回原处,平静地说道:“我并非来寻乐子,而是带来灵泉之水,希望换取一些消息。你有权拒绝与我合作。”

    老者回答:“合作之事,自然乐意接受。倘若非你所赐之灵泉,恐怕我这居所早已被那些人占据。从这方面来说,我理应助你一臂之力。”

    “如此最好。”我点头道。

    “唉,运势不佳,不能怨天尤人。”老者长叹一口气,接着饮下手中的灵液。

    然而,他又笑眯眯地补充道:“下次记得多带些过来,我这儿还有十几名弟子需要饮水。”

    “放心,灵泉之水任你取足,但我同样需要你探查一番。”我说。

    “一切听令,力所能及的事情,我定当尽力而为。”老者答道。

    我沉吟片刻,问道:“能否帮我探明为何孟氏与刘翩翩二人能够联手?孟氏吃了亏竟还能如此释怀,这其中必有隐情。”

    “你想不通此事?”老者淡然一笑:“我亦不明其详,以孟氏的性格来看,他与刘翩翩合作的可能性几乎为零,背后必定藏有某种不可告人的秘密。”

    “一旦有了线索,务必告诉我。”我嘱咐道。

    “我自有分寸,不过探听到的消息是否告知于你,就得看你届时有何种利益交换了。”老者目光犀利地盯着我。

    “我保证保你这片小天地安然无恙。”我许诺。

    “成交!”老者举起手中的灵液杯:“后会有期,恕不远送。”

    话毕,老者低头继续品味他的灵液。他之所以如此痛快答应,皆因深知灵泉争夺战的结局已成定局,这些人注定失败。想起先前嘲笑我无力抵抗的画面,如今他们反倒显得顺从了许多。

    与独腿修士离开老者的住处后,借着夜色掩护,我们再度悄无声息地朝守护着灵泉之处靠近,那里值守的修炼者们疲惫不堪地坐着……