一天清晨,天刚蒙蒙亮,周东早早起床,趁着清晨的凉意,开始了一天的忙碌。他先是跑到附近的早点铺子帮忙,换取一顿早饭。然后又去帮秦淮茹家挑水。秦淮茹虽然也不富裕,但她心善,每次都会留一些剩饭给周东。

    “周东啊,来,吃点早饭吧。”秦淮茹端着一碗热气腾腾的米粥和几块馒头递给周东。

    “谢谢秦姨。”周东接过碗,狼吞虎咽地吃了起来。

    秦淮茹看着这个瘦弱的孩子,心中不由得一阵酸楚。她自己带着三个孩子,日子也不好过,但看到周东这般可怜,总是忍不住想要帮他一把。

    “周东,你以后有什么困难,尽管跟我说。”秦淮茹柔声道。

    周东点了点头,眼里闪过一丝感激。他知道,在这个大杂院里,像秦淮茹这样肯真心帮他的并不多。

    吃完早饭,周东又去帮阎埠贵家劈柴。阎埠贵是个精明的商贩,虽然有些小气,但他也时常让周东帮些杂活,给点工钱。

    “周东,这几捆柴你劈完,今天的工钱就有了。”阎埠贵吩咐道。

    周东二话不说,抡起斧头开始干活。汗水顺着他的额头往下流,但他咬紧牙关,一刻也不停歇。

    下午的时候,周东去了易中海家。易中海是个退休的老工人,性格和蔼。他见周东每天忙忙碌碌,便时常叫他到家里吃顿热饭。

    “周东,来喝口水,休息一下。”易中海递过一杯茶。

    “谢谢易叔。”周东接过茶杯,感受到那一丝温暖。

    易中海看着周东,眼中满是怜悯,“周东啊,你也别太累了,年纪轻轻的,还是得好好休息。”

    周东点了点头,但他心里明白,不干活就没饭吃,休息是奢望。

    晚上,周东回到自己那间简陋的小屋。屋里只有一张破旧的床和一张小桌子,几乎没有其他东西。他躺在床上,看着天花板,想着自己的未来。

    “难道我的命运就注定如此?”周东心里暗暗发誓,“我一定要改变这一切。”

    就在这时,门外传来了一阵嘈杂声。周东起身走到门口,看到邻居们围在一起议论纷纷。

    “听说了吗?隔壁胡同的老王家丢了一大笔钱。”