话说，自八月初十，白若梨带兵出征，行军路上，风一路，雨一路，两个旬日之后，方抵北境。
那戍边的将领，名唤秦恕，曾是方砚山麾下的左骑卫。
闻听白若梨带皇命、大军赶来，迎出二十多里，见一身戎装的白若梨骑在马上，他眼圈儿倏地红了，俯身跪地，唤了声：“夫人！”
白若梨连忙下马，扶起他。
她发现他的头上缠着一块白布。他在用这样的方式，给方砚山守丧。白若梨不禁有些动容。
秦恕道：“五月，末将在此，送将军还朝，竟不知是此生最后一面了！”
“生死有命，由不得人。秦将军莫要伤感。”
白若梨迎着北境的风沙，道：“说说战况吧。”
一行人奔至就近的戍所。
秦恕指着沙盘，道：“西狼军此次出兵，怪异得很。”
“如何怪异？”
“不似往常，聚集火力，猛攻猛打。而是，时打、时不打。时攻东，时攻西。毫无章法。末将从前跟着方将军，与西狼人打过几回仗，跟这次截然不同。末将摸不清他们的意图，唯带着手下苦苦支撑。短短数日，戍边的士卒，折了一半了。粮草供应也急缺。所幸，边民们偷偷支应，倒也勉力维持至今。”秦恕道。
白若梨环顾戍所，见一应军需之物，都非常潦草寒碜，不免心酸。
“五月里，闹蝗灾。七月里，闹洪灾。今年，年景不好，朝廷一再赈灾。官家心系将士，却也是没奈何。苦了你们了。我这次来，带了些朝廷筹集的粮草，能缓一缓急。”白若梨道。
秦恕黑红的脸，带着愁意，道：“夫人，行伍之人，吃苦不算甚。末将就是日夜为战事忧心，不知西狼人葫芦里卖的什么药。”
白若梨绕着沙盘走了一圈，道：“西狼人并不是真的想大规模开战。他们见砚山过身，想趁人之危，突袭我境，又摸不清中原的底子。忽穆烈上半年，跟阿里不哥内斗，被刺了一刀，在漠南休养许久，才养好伤。后东征胡邦，又被纠缠许久，耗了不少国力。依我看，他此次不会轻易冒进。他想探一探咱们的军力——”
忽地，她话锋一转，握紧方砚山留下的那杆长枪，道：“秦将军！”
秦恕俯身：“末将在。”