清平镇卫生院。
走进一间散发着浓烈草药味的病房，马小健和胡桂兰见到了王富贵的母亲王淑芬。
情况有点出乎马小健的意料，印象中，仅仅隔了大概半个月没见，原本那个四十出头，徐娘半老风韵犹存的淑芬婶，竟瘦得只剩皮包骨，脸色苍白得像是一张薄纸，蜷缩着身子昏睡在病床上。
马小健注意到，即便是在昏睡中，淑芬婶的脸上也会不时闪过痛苦之色。
显然，她的病情已经十分严重。
王富贵家里的几个得到消息前来探望的远亲，见到王淑芬这般模样，都不自觉的叹息，摇了摇头。
床榻前，一个身穿白大褂的女护士，在给王淑芬挂水，是清平镇卫生院的护士长--吴芷盈。
除她以外，病房里还有一位年纪颇大，穿着唐装的老人，正一丝不苟的给王淑芬号着脉。
这位老者，是吴芷盈的爷爷。
五年前刚从市里的中医院退下来，如今被清平镇卫生院返聘坐诊中医科专家号，在清平镇这片辖区上，老爷子绝对算得上一位德高望重的名医。
通常情况，吴老中医已经不再出诊，想要挂他的号，必须提前几天预约，排队等待。
镇上的人都清楚，凡是到了要劳烦吴老中医亲自出诊的病症，基本都到了病入膏肓的地步，而王淑芬的情况，更是连城里的几家大医院都不愿收治，病情得严重程度，可见一斑。
吴老中医手指搭在王淑芬的手腕上，五六分钟之后，他收回手，冲守在床前的王富贵摇了摇头。
"吴老中医，我妈的病怎么样了？"
王富贵红着眼，难受的问道。
吴老中医依旧摇头。
王富贵见到吴老中医再次摇头，心里闪过一个不好的念头，吸了吸鼻子，眼泪夺眶而出。
或许是听到动静，王淑芬悠悠的醒转过来，望着床前泪水直流的儿子，脸上露出一抹慈爱，声音微弱："富贵，你怎么哭了？"