崇祯当日朝堂上命刘宇亮由昌平北上抗击清军，但刘宇亮畏惧清军，非但没有北上，反而率领大军一路南下。
经过安平时，刘宇亮刚想下令全军停下歇息，几个哨探忽然来报，说清兵将至，人数不明。这一消息如同晴天霹雳，众人相顾，皆无人色，恐惧瞬间弥漫开来。
刘宇亮神色慌张，声音颤抖地喊道：“这可如何是好？这可如何是好啊！”
宁远游击孙归德请命领五百本部营兵夜袭清军，反遭刘宇亮呵斥。
祖宽道：“阁老，鞑子善于野战而不善于攻城，当务之急是寻一坚城驻军防守！安平城小墙矮，恐怕无法容纳大军，不如去晋州城暂避敌锋芒！”
慌乱之中，刘宇亮急忙下令逃跑到晋州躲避，祖宽率领关宁铁骑保着刘宇亮先行，李国桢领京营护着粮草辎重随后。
还未见到清军一人一马，主将反而先溃逃了，原本浩浩荡荡、气势如虹的明军瞬间军心大乱。一路上，士卒们丢盔弃甲，狼狈不堪。人马互相践踏，粮草火炮丢弃一地。
待到了晋州城下时，李国桢收拢人马，五千京营只剩下四千不到，十五门弗朗机炮也丢弃大半。
他望着晋州城紧闭的城门，长叹一口气：“唉，我等如此狼狈，实在愧对圣上，愧对百姓啊！”
他为襄城伯，世代受皇恩，京营糜烂已久，这五千人马乃是他自讨腰包，苦心经营起来的，也称得上是精锐。此次出征他还想抗击清军，建功立业，不曾想刘宇亮竟如此不堪。
见城墙上无兵卒值守，祖宽令一家丁持刘宇亮旗号前去叫门，那家丁纵马来到城前，大声喊道：“刘阁部大军在此，速速开门！”
然而，城内依旧毫无动静。家丁又喊了几遍，声音都已变得沙哑，却仍是无人应答。
祖宽见状，怒不可遏：“这陈弘绪，当真如此大胆！”
刘宇亮脸色阴沉，眉头紧皱，心中满是焦虑与愤怒。
就在众人焦躁不安之时，那家丁忽然听到城内传来一阵嘈杂之声，紧接着，一个声音从城墙上响起：“城外之军，临阵脱逃，有何颜面进城！”
众人抬头望去，却见城墙之上亮起一片火把，刚才说话之人正是知州陈弘绪，他身材清瘦却挺拔如松，面庞刚毅，眼神坚定，透着一股不屈的正气。
祖宽气急败坏地回道：““大胆！竟敢违抗刘阁老之令！”
陈弘绪冷哼一声，义正言辞地说道：“阁老若真有担当，就该北上抗敌，而非在此处逃避！”