莲叶接天,荷花映日。

    来到水芝郡芙蓉县,摇一条乌篷小船,拨开枝枝蔓蔓的莲叶,便会注意到岸边的县衙处集满了年轻的女孩子。穿着难得的石榴裙、簪上新开的映山红,各个都神神秘秘地提着一个盖着布巾的篮子,踮着脚往里瞅。

    “诶,麻烦借过,借过,”一个衣着素净的女孩子挎着同样的篮子,满头大汗地挤着从人群里穿过,高高举起手里一片薄薄的木牌,“姑姑,还有我,这是我的文碟。”

    张姑姑皱着眉头扫了一眼那挤到人群前面的女孩子。

    蛾眉杏眼,皮肤白净,长得倒还算温婉秀丽,是宫里的主子们会喜欢的模样。

    但张姑姑瞥了一眼她手里的文碟,没有接,沉声道:“今日可是采选的最后一日,卡着这最后一日报名,这么毛毛躁躁、慌慌张张的,日后要是入了宫、得罪了贵人们,可吃不完兜着走。”

    阿雪从方才一来到县衙,就一直紧盯着张姑姑的神色,见她有劝退之意,忙道:“姑姑见谅,阿雪知错。只是,圣人有言:‘知错能改,善莫大焉’,还望姑姑给阿雪一个机会,阿雪日后定不会再犯。”

    今日是宫人采选报名的最后一日,阿雪为此次采选准备已久。但报名的这几日,她偏巧发了高热,无论如何也降不下去,直至今日才好些。

    采选不采病者,是采选准则之一。

    “还知道圣人言,拿圣人来压我,”张姑姑轻笑一声,接过阿雪手中的文碟,抬眸瞧了阿雪一眼,“罢了,那就给你个机会吧。”

    阿雪心下大喜,却忙敛眸垂首,恭敬朝张姑姑曲身道:“多谢姑姑,阿雪日后定会小心谨慎。”

    “参选作品可带来了?”

    “回姑姑话,带来了,”阿雪揭开篮子上的布巾,从中取出一幅出水芙蓉刺绣,双手举过,恭敬递上,“便是此物。”

    张姑姑用帕子擦手,接过刺绣,轻轻展开。

    芙蓉月下,亭亭直立。

    远处湖畔杨柳依依,清风徐徐。

    湖面波光粼粼,江心一点白月。

    右侧题诗曰:

    水边杨柳因风起,月下芙蓉带露看。①