大家还在担心着朱重八能否成才的问题。
然而，老朱本人却是丝毫不慌。
他按着既定的命运轨迹有条不紊地发展着。
朱元璋边走边乞讨，他从濠州向南到了合肥，然后折向西进入河南，到了固始、信阳，又往北走到汝州、陈州等地，东经鹿邑、亳州，于公元1348年又回到了皇觉寺。
三年流浪，乞讨一圈。
这三年间，他体会到了民间疾苦，也深深地影响了他的性格。
而在他流浪乞讨的三年间，天下乱象已现，不少势力已经暗戳戳地散发谣言，作为起义的前奏。
随着时间的推移，民族矛盾以及阶级矛盾日益激化，再加上天灾频繁，走投无路的贫苦农民铤而走险。
公元1351年五月，韩山童、刘福通在颍州揭竿而起，士兵们头裹红巾，号称“红巾军”，并推韩山童为明王。
接着，徐寿辉起于蕲州，李二、彭大、赵均用起于徐州。
几个月之间，各地纷纷响应。
公元1352年正月十一日，定远土豪郭子兴联合孙德崖等人起兵，数万百姓起而响应。
而此时的朱老八收到儿时伙伴汤和的来信，邀请他参加郭子兴的义军。
这一年，朱老八25岁。
熬了25年的朱老八，终于要崛起了！
......
短短数年之间，时局突变。
老朱仿佛开了挂。