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    太阳升到了最高点,刚好照亮峡谷深处放逐者们的秘密营地。从自己棚屋的影子中,沟边镇的塞拉斯耐心地等着他的斥候返回。终于,他看到她绕上峡谷裂口处的石塔,将一名惶恐瞠目的陌生男子带进了营地。

    “他是哈普。”斥候说。“他要入伙。”

    塞拉斯从他的棚屋里现身,随便看了那个年轻人一眼。“他知道吗?”

    “我是在地下认识他的。搜魔人夺走了他家。他逃了出来,千钧一发。”

    塞拉斯点了点头,安静地打量着这个男子。他能够感知到这小伙子被赐予了强大的魔法天赋——某种黑暗夺命的帐幕。至于他其余的个性,塞拉斯什么也看不到。

    “他是个好孩子。”斥候打包票说。“而且他来自沟边镇。”

    塞拉斯惊喜地轻蹙眉头,就像是遇到了一个自己素不相识的亲戚。

    那个小伙子结结巴巴地自我介绍。“我……我觉得或许……我能加入您的事业……长官。”

    营地里的所有不法之徒都笑了。男孩的双眼在一张张笑容之间游移不定,想要寻找线索弄清自己哪里做错了。

    “这里没有‘长官’。”塞拉斯笑着说。“除非你对我们每个人都用那个称呼。”

    “是,长——……是。”小伙子差点又犯了同样的错误。

    羞愧难当的新兵似乎在怀疑自己究竟该不该来这座营地。塞拉斯将一只戴着沉重枷锁的手放在男子的肩膀上,希望能消除他的尴尬。

    “放轻松,哈普。这里没人会评判你的是非对错。我们距离沟边镇非常遥远。”

    他感受到小伙子的站姿放松了。

    “我知道你的困境。他们一直在监视你、刺探你,让你觉得低人一等。这里可没有那些东西。这里,是你的归属。”

    哈普双眼放光,盯着自己的脚尖,似乎是觉得自己配不上这突如其来来的喜悦。

    “你知道我为什么要戴着锁链吗?”塞拉斯问道。

    新兵抬起头,羞怯的他不敢回答。