周家位于明德坊的府学胡同,原本不过是一个带着两个合院儿的两进小宅子。

    在寸土寸金的皇城,这已经算是相当了不得的宅第了。是景帝看在奉安夫人二十年如一日细致照料自己起居的份上,特地赏赐下来给她养老的。

    林夫人精明,又拿了全部的积蓄买下旁边的一处外放别省官员的私宅。

    两边打通后,就成了一个紧挨护城河的敞亮所在。不但冬暖夏凉开阔疏朗,还可以饲鸟养鱼叠石造景。尤其后院的排场不小,种了十几棵海棠树,秋天时树上就会挂满累累硕果。

    林夫人进了儿子所在的西院,一抬头就见门口鬼鬼祟祟站了一个半大小子。就沉下脸喝骂了一声,“不好生在屋子里照看你家爷,到处乱窜个什么劲儿?”

    正准备进去报信儿的小厮南平苦哈哈地转过身,堆着满脸的笑容打了个千儿。

    “小的正想回去看看爷醒了没有,昨天他喝了一整坛的秋露白,睡了一天了。醒了之后多半要闹头疼,这个时节也不知有没有新鲜的梨汁儿……”

    周秉的酒量不小,又仗着年青喜欢来者不拒,大醉之后照例总要昏睡一两日才会彻底清醒。

    林夫人伸出两个指尖一把揪住他的耳朵,低声骂开了。

    “你个小扁毛畜生,别仗着你家爷在后头给你撑腰,就敢带着他到那些下三滥的地方去,我要收拾你就跟碾死蚂蚁一样。老实跟我说,你家爷跟那个什么庾湘兰来往多久了?”

    南平眼珠子乱转双手直摇。

    不敢说实话,又不敢什么都不说。

    “真没多久,就是头前一阵子有诗会,是那位鼎鼎大名的陈文敬陈状元做东。因他也是国子监考出去的,二爷心里没底,总想讨些上场的经验,就跟着去应酬了两回。

    诗会上的讲究人最多,自然要请些名伶红妓过来歌舞。二爷多半就是在那个时候认识了偶尔出来作陪的庾娘子,一来二往的就熟了……”

    南平本想说一半藏一半,可架不住林夫人的手狠,只得像倒豆子一样全部吐露出来。

    “那庾湘兰平日眼高于顶,往来的都是有真才实学的大儒名士。白矾楼爷总共只去过两回,还是受人所邀。她和二爷什么时候倒腾到床上去的,我只是当奴才的,真真的不知道……”

    林夫人心里有数了。

    不管那庾湘兰肚子里的货是真是假,多半是趁和烂醉的周秉上了一回床就此讹上周家了,打量着如今的周家跟乡下土财主一样粗蠢。

    真是不知是死活的东西。