自从怀疑被绑架开始,第一次有人如此温柔对待她……尽管第一眼稍微被对方的粗旷相貌吓到。过於突出的颧骨,在他挤出聊表善意的微笑时,将一双细长的眸子压进厚重的眼睑中。直觉联想到某灵长类动物的唐洛樱,对释出的善意感到些许惭愧,进而转开视线,移向近藤先生旁边的阿岁身上。

    这一转,唐洛樱旋即噤声。

    沉默的理由,不是因为方才的怒吼,或是始终毫无善意可言的语调;沉默,仅因为她在不久前──在清水寺的阶梯上,被这个人帮过一把。

    虽然打扮和发型不一样,无疑地就是他没错,不过,为什麽要穿剑道装呢?

    唐洛樱暗忖,却没敢在这种场合中问出口。

    「……我们只是想请教几个问题──啊,我是近藤勇,这是阿岁……嗯,土方岁三,以及冲田总司──」

    「近藤先生!没必要对这种人透露这些吧?」

    「说、说得也是,自然而然──」

    从两人的对话,唐洛樱很快就发现,近藤勇的地位应该是三人当中最高的,但,奇怪的是这样的他,却频频对着双臂交叠、满脸不耐的土方岁三道歉。

    唐洛樱完全忘记自己被绑架,反而开始观察他们的相处方式,以至於没有注意到,所有人的视线,早已不知不觉投到自己身上。

    「喂,我在问你话,你是什麽人?为什麽要帮助那些家伙?」

    「呃……啊!什、什麽?」扼腕,究竟何时遭受质问,她一点概念也没有。

    然而此刻挡在前方的巨大身影,其背後一寸一寸高涨的怒火,显然容不下除此之外的回答。她就像是不小心打瞌睡,结果被点名的学生般不知所措,不同的是课堂上顶多罚站;但若现在回答不出来,有可能会遭到不测。

    不过,就算听懂男人的问题,也未必能回答出来。

    他口中的那些家伙,她完全不晓得是什麽;唯一能记得的,仅剩下片段记忆。

    ──在来到这里前,自己……好像被谁打了?

    不,不行!想不起来!

    用力甩头,试图挽回丧失的记忆,对现在的她而言很吃力。

    不仅是头部重击的後遗症,还有部分因素是饿了整晚,实在没有心思考虑其他事,包括土方岁三想知道的答案。